On revient sur l’article : « J’ai toujours la hantise de ne pas trouver mon bip » : pompier volontaire depuis 49 ans, Dominique Leroy décoré d’une médaille unique en France

« J’ai calculé, tu auras passé 7 ans dans un véhicule à aider et sauver des personnes » lance, quelque peu ému, le Lieutenant Sylvain Peyrefiche, chef du centre d’incendie et de secours de Duras. Au cœur de la caserne, devant des centaines de personnes réunies pour ce moment rare, les yeux sont braqués vers Dominique Leroy. Autour de son cou brille une médaille que peu de personne ont eu la chance de porter : la médaille de la reconnaissance fédérale « Grand or ». C’est même la première fois en France qu’une telle décoration est remise pour un engagement aussi long au sein du corps des sapeurs-pompiers volontaires.

Alors, pour marquer le coup de son départ en retraite, le patron des pompiers lot-et-garonnais Frédéric Tournay a convié nombre de personnalités pour rendre hommage à ces 49 années de service. Parmi elles, la présidente du Département Sophie Borderie et le président de la Fédération nationale des sapeurs-pompiers, Jean-Paul Bosland. « Un exemple, un modèle d’engagement » félicitait ce dernier, rejoignant le cortège d’éloges envers le Duracquois qui a voué sa vie pour les autres. Et ce avant sa propre majorité…

Une histoire de famille

« Leuleu », comme ses proches le surnomme, s’est investi corps et âme dans la vie de la cité. C’est à 16 ans qu’il décide de s’engager. Son père évolue au sein de la caserne duraquoise, c’est naturellement qu’il continue la tradition familiale. « À l’époque, il y avait beaucoup de familles à la caserne » se souvient le médaillé du jour. Mais Dominique Leroy est un peu jeune, c’est le maire de l’époque, Lucien Chollet, qui lui signe une dérogation pour pouvoir intervenir auprès des victimes. C’était en 1975. L’édile lui fait alors une proposition : passer le permis de conduire, être embauché à la mairie et pouvoir intervenir à tout moment avec les pompiers. Contrat qu’il accepte tout de suite. Au fil des décennies, il va nouer un lien particulier avec les habitants de la cité des Ducs, honorant chaque année la traditionnelle distribution des calendriers et aussi lors des interventions. « Il y a 1 300 habitants à Duras, je crois que je les connais tous » sourit celui qui s’est vu remettre les galons d’adjudant honoraire.

Présent pour sa ville, il a aussi lutté sur d’autres terrains, en proie à la catastrophe : inondations dans le Gard, le naufrage de l’Erika, les incendies en Gironde l’année dernière… Dominique Leroy répondait présent pour aider les autres. « Quand on part, on ne sait pas à quoi s’attendre sur place » retrace-t-il. Comme lorsqu’il arrive sur la côte Atlantique et qu’il doit enfiler une combinaison pour approcher les plaques de mazout causées par le naufrage du pétrolier. Des souvenirs plein la tête, il faudra un peu de temps pour qu’il s’habitue à son nouveau rythme, loin de la caserne. « J’ai toujours la hantise de ne pas trouver mon bip » sourit le néoretraité. Qu’on se rassure, la tradition familiale est respectée chez les Leroy, avec son fils lui aussi engagé. Les jeunes sapeurs-pompiers de Duras, présents aux côtés de « Leuleu », ont désormais un modèle à suivre.