J’adore les breaks. Je les aime autant que les crossovers me repoussent. Oups, c’était trop direct ? Mais c’est vrai. Je verrai une Caprice Estate bleue de 1966, une Country Squire de 1977 vert jade ou une familiale Volvo 240DL de 1986 jaune pastel (maman en avait une quand j’étais enfant) et je pense que c’est sympa ! Le Grand Safari était-il le plus grand wagon de tous ?
D’un autre côté, je vois n’importe quel modèle récent, un « combover » à brume argentée et je me dis, bon sang, vous auriez pu avoir la berline ! Eh bien, ce n’est plus tellement le cas, car de nombreux constructeurs ont tué tous les modèles de berlines, pour une raison quelconque. Mais je m’éloigne du sujet !
Mais les wagons, oh oui ! J’en possédais même une, une Volvo V50 2006. J’ai même ajouté une fine rayure rouge provenant d’un kit que j’ai acheté un jour chez Farm and Fleet. Disparu depuis longtemps, mais cela m’a rappelé tous les wagons Volvo dans lesquels j’ai grandi : mes parents en avaient six au fil des ans, de la 1800ES rouge de 1800 de 1800, souvent mentionnée, à la V70 R de 1999 que mon père avait comme voiture de société. .
Oui, des wagons. Quand tu pourrais avoir du sens pratique et style. Autrefois omniprésents, ils sont aujourd’hui largement limités à quelques modèles Volvo et Mercedes. Dommage. Mais autrefois, ils régnaient en maître dans les banlieues. Pontiac possédait l’un des meilleurs, si génial que « Grand » était dans son nom même : Le Grand Safari.
Pontiac a toujours eu de belles familiales, généralement élégantes et offrant une myriade d’options de luxe. Bien que le nom Safari remonte bien, très loin à 1955 en tant que version de la division Pontiac de l’élégant Chevrolet Nomad à deux portes, le Grand Safari est apparu pour la première fois pour l’année modèle 1971.
Avant 1971, le break Pontiac le plus haut de gamme était le Bonneville Safari. Mais en 1971, le Grand Ville devient le nouveau vaisseau amiral. La Bonneville a continué, mais elle était maintenant un cran en dessous de la Grand Ville, qui se déclinait en version à toit rigide à deux portes, à toit rigide à quatre portes et en cabriolet. Et le wagon le plus chic était désormais le Grand Safari.
Et c’était génial. Les voitures GM pleine grandeur de 1971 à 1976 étaient les plus grandes jamais obtenues. Alors que les berlines, coupés et cabriolets Pontiac avaient « seulement » un empattement de 124 pouces, les familiales avaient un empattement de trois pouces.
Pour mettre cela en perspective, une Chevrolet Suburban 2025 a un empattement de 134 pouces et une longueur totale de 226,3 pouces. Le Grand Safari de 1976 mesurait 231,3 pouces de long ! Des modèles à deux et trois places étaient proposés. Le modèle biplace coûtait 5 746 $ neuf et 3 462 exemplaires ont été construits. Le modèle à trois places était plus cher mais se vendait mieux, à hauteur de 5 895 $ et 6 176 exemplaires produits pour l’année modèle.
Oui, il s’agissait clairement de véhicules familiaux de classe Nimitz ! Et ai-je mentionné les couleurs ? La voiture présentée aujourd’hui, appartenant à mon ami Phil Schaefer, en est un bon exemple, tout simplement fantastique en Metalime Green. L’intérieur beige met joliment en valeur la peinture.
Les autres couleurs Pontiac de 1976 comprenaient Cream Gold, Roman Red, Athena Blue, Cordovan Maroon, Durango Bronze et Alpine Green. Et contrairement à aujourd’hui, vous pourriez également obtenir un intérieur rouge ou bleu. Et pas seulement les sièges et un accent de la taille d’un petit pain à hot-dog sur les accoudoirs des portes comme aujourd’hui. Non monsieur.
Tout était de couleur assortie : volant, tableau de bord, colonne de direction, ceintures de sécurité (si vous optiez pour les ceintures de luxe ; selon le modèle, les ceintures de sécurité de base étaient noires quelle que soit la garniture intérieure), la moquette et les panneaux de porte.
Parmi toutes les couleurs Pontiac 76, Metalime Green est ma préférée. Un ami à Los Angeles, Chris Green, possède un Landau Monte Carlo 76 de la même couleur, et c’est tout simplement spectaculaire. Il s’agissait d’une couleur uniquement disponible en 1976, disponible sur de nombreux modèles GM.
Et même s’il est très proche du Persan Lime Firemist, une couleur Cadillac de 1974, ce n’est pas la même couleur. Bien sûr, j’aime aussi cette couleur, mais n’entrons pas dans toutes les superbes couleurs Firemist que Cadillac avait dans les années 70, nous serons là toute la journée !
Quant à la voiture de Phil, je la connais depuis plusieurs années, mais je ne l’avais pas vue en personne car il est à Indianapolis et moi dans les Quad Cities. Fin septembre, il est venu à un salon de break à Osco, dans l’Illinois, et bien sûr, au moment où je l’ai découvert, j’étais à un salon du LCOC au Green Lincoln à Springfield, dans l’Illinois ! Ha. Consarnez-le!
Heureusement, il était toujours en ville lorsque Jayson et moi sommes revenus (nous sommes allés au spectacle du LCOC, puis avons visité le Route 66 Fest au centre-ville de Springfield – fortement recommandé, d’ailleurs) et sommes rentrés. Nous sommes arrivés à l’hôtel et il n’y avait pas de Phil, alors nous sommes allés dîner et sommes revenus après.
Heureusement, Phil venait tout juste de rentrer du dîner et nous avons pu lui rendre visite pendant un moment et découvrir son superbe Grand Safari !
La façon dont il a obtenu cette voiture est assez intéressante. Il avait déjà eu une Grand Safari Alpine Green ’76 (une teinte vert foncé d’ailleurs) et avait acheté cette voiture, qui ne roulait pas, sans l’avoir vue, comme voiture de pièces détachées. Quand il est arrivé, il a immédiatement vu qu’il était dans un état BEAUCOUP plus joli que son vert foncé, et ainsi le moteur V8 400 CID et la transmission automatique ont été remplacés par la voiture Metalime Green, et le wagon Alpine Green a été vendu.
Et même si je suis aussi une grande fan du vert foncé, je dois admettre que cette couleur est tellement plus cool et impressionnante ! Phil n’avait pas beaucoup d’informations sur l’historique de la voiture, mais il a raconté qu’elle avait été vendue comme voiture d’occasion en Caroline du Nord à un moment donné. Il l’a acheté, sans moteur ni transmission, à Wilkes Barre, en Pennsylvanie. Et la voiture est entre de bonnes mains ; il partage l’espace avec plusieurs autres yachts terrestres de la région des années 70 dans le garage de Phil !
Soit dit en passant, le Phil’s Grand Safari est la variante biplace la plus rare, l’une des 3 462 exemplaires fabriqués. Comme il l’a raconté : « Je suppose qu’il a été acheté neuf par un couple sans enfants, sans 3ème siège et sans intérieur en tissu. » Et l’intérieur en tissu est bien plus agréable que le vinyle. Je sais, parce que je dois m’asseoir dedans. Tellement pépère ! Pourquoi ne pouvons-nous plus avoir des intérieurs avec ce genre de confort et d’espace ?
GM, pouvons-nous récupérer la Pontiac et quelques familiales élégantes ? S’il te plaît?
