Chris Macallister insiste sur le fait qu’il ne savait pas que sa voiture pourrait remporter un prix au 30e Concours d’Amelia d’Elegance, encore moins le Concours de Sport Best in Show de Sport samedi après-midi au Ritz-Carlton en bord d’océan à Amelia Island, en Floride, juste au nord de Jacksonville.
«Soufflez-moi!» Dit Macallister. «Je suis juste venu ici pour m’amuser.»
Macallister pourrait être surpris, mais sans doute, peu de spectateurs qui ont examiné attentivement sa voiture Immaculée de Formule 1 de 1967 auraient parié contre son vert de course britannique numéro 5.
Surtout compte tenu de la provenance de la voiture: le légendaire Jim Clark l’a conduit du huitième place à la victoire dans la course néerlandaise du Grand Prix de F1 en 1967, suivie de victoires dans le Grand Prix britannique et le Grand Prix américain à Watkins Glen, et il dirigeait le Grand Prix italien dans cette voiture lorsqu’il a manqué de carburant sur le dernier tour.
En 1968, la voiture a été conduite par Jo Siffert, puis Jackie Oliver, mais sans victoire et un seul podium. Il semblerait que ce Lotus 49, le numéro de châssis R2, était vraiment la voiture de Jimmy Clark.
Moins d’un an plus tard, Clark a été tué en course dans un événement mineur de Formule 2 à Hockenheim, en Allemagne, lorsque son Lotus 48 s’est écrasé dans les arbres qui bordaient la piste. Il avait 32 ans.
Que ce lotus est maintenant la voiture de Chris Macallister a eu ses origines improbables il y a des décennies, et il le doit au système scolaire public. « Mon cours d’école primaire de quatrième année a fait une excursion sur le terrain à l’Indianapolis Motor Speedway un jour en mai pour la pratique, et pour moi, qui a allumé le fusible », a déclaré le concessionnaire d’Indianapolis à Indianapolis à (service auto). «Je suis allé à la course cette année-là, en 1965, et Jimmy Clark a gagné. Il est donc devenu mon héros. Et il est toujours mon héros.
Le numéro de châssis R2 a été restauré en 2010 par l’équipe classique Lotus, dirigée par Clive Chapman, fils de Colin Chapman, qui a fondé Lotus en 1952. En tant que concepteur de voitures de course, l’aîné Chapman a été le pionnier d’un nombre massif d’innovations, de l’aérodynamique à la construction de châssis Monocoques, et le Lotus 49 était bien en avance.
« Cela a toujours été une voiture complète et en cours d’exécution », a déclaré Macallister. «Au fil des ans, il est passé de 49A, à B, aux configurations C, nous avons donc ramené à la façon dont il était en 1967.» La voiture est un coureur, « Et nous le ferons courir à Laguna Seca en août. » Ce sera pour les retrouvailles Rolex Monterey Motorsports, qui célébrera le 75e anniversaire de la Formule 1. Plus de deux douzaines de voitures de F1 vintage devraient s’aligner pour la course.
Le léger président sans prétention de Macallister Machinery – il y a quelque chose à son sujet qui «crie le professeur d’algèbre», a déclaré un profil de 2014 dans le Washington Times– est bien connu et respecté dans le monde de collection de voitures, en particulier du côté du sport automobile.
Ce Lotus 49 est, Macallister a déclaré: «Ma voiture de course préférée de tous les temps», et il possède beaucoup de voitures de course. C’est aussi le seul lotus de son garage, qui contient une variété de voitures, en commençant par un locomobile de 1907, à travers «les véhicules modernes – les jeeps et les camions et les motos – j’aime toutes sortes de choses».
Après que cette voiture particulière a été retirée du concours Lotus F1, il a été vendu à un corsaire, qui l’a vendu à un ami de Macallister, qui lui a ensuite vendu. Macallister a couru avec succès ses voitures dans une compétition vintage dans des endroits comme Daytona, Le Mans et Monaco, où, malheureusement, il a plié le nez de son bien-aimé Lotus il y a 11 ans en raison d’un problème avec la roue avant droite.
Le Lotus 49 a été conçu pour la saison de Formule 1 de 1967, et la victoire de Clark au Grand Prix néerlandais a également été la première course des 49. C’était une voiture révolutionnaire pour plusieurs raisons, celle centrale étant qu’elle utilisait le moteur à l’arrière comme membre stressé du châssis.
Le 49 a également été la première voiture F1 à être alimentée par le moteur Ford Cosworth DFV, qui représentait Double Four Valve. Ce V8 de 3,0 litres a eu une durée de vie incroyablement longue, alimentant les voitures F1 jusqu’en 1985, 18 ans après son introduction dans le Lotus, et elle a également été utilisée dans de nombreux types de courses, notamment IndyCar et les voitures de sport, remportant les 24 heures du Mans en 1975 avec Jacky Ickx et Derek Bell Driv.
Et en parlant de Derek Bell, l’homme de 83 ans, qui a couru en Formule 1 pour Ferrari et a remporté cinq victoires au classement général au Mans, était sur place à Amelia et présent à la célébration de la victoire pour la victoire de Lotus. « Je ne peux pas croire que la voiture qui a remporté le Grand Prix néerlandais de 1967 est assise ici », a-t-il déclaré, debout à côté du Lotus de Macallister. « Assez incroyable. »
L’annonceur d’Amelia Concours, Justin Bell – le fils de Derek, et le vainqueur de la classe GT2 1998 du Mans, conduisant une GTS de Dodge Viper – a également été impressionné par les voitures F1 de Macallister, à l’ère complexe de Macallister, à partir d’une époque où les voitures F1 ont fourni une telle protection minimale pour le conducteur. Il contraste avec Concours de Sport Winner de l’année dernière, un gros gto Ferrari 250 de 1962.
« Les juges du Concours ont un travail vraiment difficile à faire », a-t-il déclaré. «La compétition, en particulier dans cette classe, était sans précédent ici», avec des voitures de course exposées datant de 117 ans. «Je pense que c’est spectaculaire – c’est, après tout, connu En tant que concours de sport automobile – et c’est ce que le début des courses automobiles est: des hommes très courageux, dans des voitures qui ont repoussé les limites de la technologie, et vous pourriez mourir en le faisant. Et ils l’ont fait. Le fait que nous ayons une voiture comme celle-ci ici et qu’elle gagne, toutes ces années plus tard, est très appropriée. »
