L’Arizona pourrait inaugurer une version maison du jeu allemand sans restriction autoroute. Nick Kupper, l’un des représentants de l’État du Grand Canyon, a présenté une loi appelée RAPID, dont le but est de supprimer la limitation de vitesse sur certains tronçons ruraux de l’autoroute de l’Arizona lorsque les bonnes conditions sont réunies.
Labellisée HB2059, la loi sur la conduite raisonnable et prudente sur les autoroutes (RAPID) propose de donner aux automobilistes le pouvoir de décider ce qui est ou non une vitesse sûre dans certaines parties de l’État. Kupper explique que l’idée n’est pas de transformer les routes de l’Arizona en un champ de bataille : la limite de vitesse ne serait levée ou supprimée que dans les régions les plus reculées de l’État, pour les véhicules non commerciaux et pendant les heures de clarté. Le pouvoir de fixer une nouvelle limite de vitesse ou de la supprimer complètement serait confié au ministère des Transports de l’Arizona (ADOT).
Comme c’est souvent le cas, le texte contient de nombreux petits caractères. Les tronçons qui ne sont pas restreints pendant la journée seraient limités à 80 mph la nuit, par exemple, et les décideurs politiques suggèrent d’augmenter les sanctions civiles en cas d’utilisation abusive des soi-disant « zones raisonnables et prudentes ». Il faudrait également que l’État procède à des audits de sécurité annuels sur les segments non réglementés pour s’assurer que laisser les conducteurs en liberté reste une bonne idée.
« La plupart des conducteurs peuvent faire la différence entre une autoroute urbaine bondée et une grande étendue d’autoroute rurale. La loi RAPID tient compte de cette différence. Elle nous permettra d’augmenter la vitesse là où c’est sûr, de maintenir des sanctions sévères pour conduite imprudente et de mettre à jour nos lois pour refléter la manière dont les gens utilisent réellement ces routes », a déclaré Kupper. Il a suggéré de lancer un programme pilote d’un an sur un segment de l’Interstate 8, au sud de Phoenix.
L’idée de Kupper n’est pas sans précédent. Pendant des décennies, la limite de vitesse diurne sur certaines autoroutes du Montana était simplement « raisonnable et prudente ». L’État a imposé une limite de vitesse de 65 mph la nuit jusqu’à ce que les législateurs se mettent d’accord sur une limite de vitesse de 75 mph en 1999 (elle a été augmentée à 80 mph en 2015). Kupper a noté qu’une étude réalisée dans le Montana alors que l’État n’avait pas de limite de vitesse de jour montrait que les accidents et les décès diminuaient même si la vitesse moyenne augmentait, et que le port de la ceinture de sécurité et le comportement du conducteur étaient plus importants que la vitesse.
La loi RAPID doit franchir avec succès le processus législatif de l’Arizona, y compris à la Chambre et au Sénat, avant que les panneaux de « limitation de vitesse » ne commencent à apparaître sur certaines routes de l’Arizona.