L’un des chapitres les plus déroutants de l’histoire du constructeur de voitures de sport Triumph est la brève liaison avec le constructeur de motos italien Ducati. Comme les ventes de motos n’allaient pas bien au début des années soixante, le Directeur général de Ducati, Giuseppe Montano, a conclu un accord de licence avec Standard Triumph, qui assurait à Ducati Meccanica la distribution exclusive des véhicules Triumph en Italie à partir du 1er septembre 1962. En plus de cela, les Italiens devraient fabriquer leurs propres pièces de rechange et assembler des véhicules entiers.
Mais il n’est jamais venu à la production de masse. Seulement environ 20 TR4 auraient été produits à l’usine de Porgio Panigale. Après cela, Ducati s’est limité exclusivement à l’importation de Spitfire, Herald, Vitesse et TR4. Il n’est pas tout à fait clair si seules les voitures assemblées à Bologne, ou aussi les voitures importées d’Angleterre et converties étaient munies du lettrage Ducati. Parce que certains spitfire le portent aussi à l’arrière. On ne sait pas non plus si Ducati Triumph a reçu son propre numéro de commande similaire à ceux assemblés en Belgique – ou pourquoi l’assemblage a été abandonné si rapidement.
Conformément aux règlements d’immatriculation de l’époque, la TR4 italienne avait déjà des clignotants latéraux sur les ailes avant, qui, cependant, étaient encore assez éloignés de l’esthétique formelle des feux TR4A ultérieurs. La forme et la position des feux auxiliaires orange variaient également considérablement. Il serait intéressant de savoir si les Ducati-TR4 étaient équipées du moteur de deux litres disponible en option, principalement destiné aux courses de clubs américains, au lieu du quatre cylindres standard de 2,1 litres. Après tout, l’Italie de l’époque avait une taxe de luxe horrible pour tout ce qui dépassait cette limite de déplacement. Peut-être qu’un lecteur en sait plus à ce sujet.
La connexion de Lotus et Ducati c’est beaucoup mieux documenté.
