[News] Un des meilleurs Polyvalent de tous les Temps, la Porsche pleure Vic Elford

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Porsche et l’ensemble du monde du sport automobile sont en deuil de L’un des pilotes D’usine les plus réussis et les plus polyvalents jamais lancés pour le constructeur de voitures de sport de Stuttgart: Victor Henry Elford est décédé le 13 mars 2022 à L’âge de 86 ans dans sa ville natale de Floride. Surtout à la fin des années 1960, l’Anglais intelligent a dominé les courses de Rallye et de circuit dans le monde entier. « La nouvelle de sa mort nous frappe beaucoup. Nous sommes en réflexion avec sa famille“, déclare Michael Steiner, directeur de la recherche et du développement de Porsche AG. « Nous remercions Vic Elford pour sa passion et son Engagement extraordinaire. Il a été l’un des coureurs les plus divers et les plus réussis qui ont pris le départ pour et avec Porsche.“

Elford est né le 10 juin 1935 dans le quartier londonien de Peckham. Après une formation technique, il a acquis une première expérience dans le championnat du monde des voitures de sport en 1964. En 1966, il termine troisième du Rallye de Corse sur Porsche 911, et un an plus tard, il remporte le Rallye Stuttgart-Lyon-Charbonnières. Toujours en 1967, il remporte la première course de Rallyecross de l’histoire sur le circuit de Lydden Hill dans le Kent avec une Porsche 911 R de L’importateur britannique AFN. La même année, le grand Talent est déjà devenu champion D’Europe des rallyes-Porsche l’a rapidement pris comme pilote D’usine sous contrat.

Quel 1968!

En 1968, il a connu une année incroyable et unique – il lui a donné son surnom de « Quick Vic », que ses Fans lui ont donné. En janvier, il a remporté le Rallye Monte Carlo, en février les 24 heures de Daytona, en Mai la Targa Florio et le 1000 kilomètres du Nürburgring. Elford – L’homme avec la mémoire photographique – pouvait raconter en détail tous les succès jusqu’à la fin de sa vie.

Ainsi, il n’a jamais oublié ses moments les plus excitants au Rallye Monte-Carlo. Déjà en 1967, il a commencé ici dans une 911 S et a assuré à Porsche la victoire de classe et une troisième place au classement général. En janvier 1968, son équipement sportif était une Porsche 911 T, 170 ch et ne pesait pas une Tonne. Il a choisi Varsovie comme début de la tournée des étoiles à Monaco. Sur la Rampe devant le Casino de Monte – Carlo, le français Gérard Larrousse a pris la première place de L’Alpine avec 14 secondes d’avance, juste après Elford et son passager David Stone.

Bild Porsche 911 T Rallye (1968) – Abfahrt zur Rallye Monte Carlo – David Stone sitzt auf dem Coupé, Vic Elford steht daneben.

Porsche 911 T Rallye (1968) – départ pour le Rallye Monte Carlo-David Stone est assis sur le Coupé, Vic Elford est à côté.

Copyright / photographe: Porsche AG

La Hatz des deux est légendaire: « avant le départ du Col de la Couillole, mon copilote m’a dit: ‘détends-toi. La nuit dernière, nous avons vérifié les routes pour la glace et la neige. Nous savons qu’il peut y en avoir moins, mais pas plus. Alors fais-moi confiance, fais confiance à nos notes. Vous savez que vous êtes le plus rapide des montagnes, alors conduisez.' »Elford se détendait et conduisait – même si L’hypothèse avec la neige n’était pas tout à fait vraie: certains spectateurs en spectacle avaient recouvert L’asphalte de neige-sur lequel Larrousse glissait, et non L’équipe Porsche. Elford: « quand nous avons récupéré après L’épreuve spéciale, J’ai demandé à David:’ combien de virages aurais-je pu prendre plus vite?’Deux, dit-il. Je pensais qu’il y en avait eu trois. »Et plus loin: » J’ai choisi des pneus de course. En confiance aveugle à David, j’ai pris une surface glacée à plein régime et à 200 km/h en cinquième vitesse. À l’époque, je fumais comme un évent, mais après ce voyage, il m’a fallu deux ou trois tentatives pour m’allumer une cigarette – j’étais tellement épuisé par les 26 kilomètres.“

Tout comme il N’a jamais cessé de fumer, il a été convaincu toute sa vie des qualités d’une Porsche 911: « C’est la seule voiture que l’on puisse réellement adapter à l’usage dans toutes les circonstances imaginables. Neige, glace, asphalte, Montée, descente, rapide ou lente – la 911 fait tout. »Même si Elford est resté humble toute sa vie, il savait de quoi il était capable. Il a dit un jour: « une Porsche 911 aurait-elle pu gagner au Rallye Monte-Carlo sans moi? Oui – mais pas en 1968. je pense que personne d’autre ne pouvait conduire une 911 comme moi à l’époque.“

Bild Porsche 911 T (1968) - Waldegaard und Helmer gewinnen das Gesamtklassement der Schweden-Rallye, Elford und Stone belegen den ersten Gesamtrang und Toivonen und Tiukkanen den zweiten Platz bei der Rallye Monte Carlo

Porsche 911 T (1968) – Waldegaard et Helmer remportent le classement général du Rallye de Suède, Elford et Stone occupent la première place et Toivonen et Tiukkanen la deuxième place au Rallye Monte-Carlo

Copyright / photographe: Porsche AG / Porsche Schweiz AG

Toujours rapide, quel que soit le modèle

Mais sur d’autres modèles de Stuttgart, Elford a également été exceptionnellement rapide. Un mois seulement après le Monte, il a remporté les 24 heures de Daytona avec une Porsche 907 LH. Au début du mois de Mai, Elford et Porsche ont de nouveau applaudi: le britannique a remporté une incroyable Targa Florio sur la Porsche 907 KH. « La Targa Florio a toujours été ma course préférée », a dit Elford. Entre 1967 et 1972, il la conduisit six fois de suite. Bien qu’il n’ait gagné qu’en 1968, il s’est assuré le tour le plus rapide dans chacune des courses suivantes. Jusqu’à la fin, Elford se réjouissait des serviables siciliens qui lui permettaient alors l’un de ses plus grands triomphes. Car: « peu de temps après le départ, j’ai perdu une roue ici entre Cefalu et Cerda. Les spectateurs sont descendus du mur, ont soulevé ma voiture légère et j’ai pu monter la roue de secours. Il faut l’imaginer: un britannique dans une voiture allemande va gagner en Italie.“

Cela n’a pas dérangé le public quelques virages plus tard: « J’ai perdu la roue suivante. Encore une fois, les gens ont soulevé la voiture, et comme je n’avais plus de roue de secours, un Fan a dévissé la roue de sa voiture privée et m’a laissée. »Jusqu’à la fin, » Quick Vic « était particulièrement fier d’une affiche accrochée chez lui en Floride: elle montre sa contre-performance, au-dessus de laquelle il y a » Classifica Assoluta », dont »1er Elford Maglioli 907″. Un lettrage Porsche n’est visible qu’en marge-et c’est inhabituel: Porsche a célébré exceptionnellement le conducteur et non la marque avec cette affiche gagnante.

Bild Porsche Plakat: Targa Florio (1968)

Affiche Porsche: Targa Florio (1968)

Gaz Intermédiaire Archives

Deux semaines seulement après son triomphe Targa, il s’est assis sur une Porsche 908 KH lors de la course de 1000 kilomètres au Nürburgring et a déclassé la compétition avec Jo Siffert. Il a pu répéter la victoire dans l’Eifel en 1970 et 1971. Vic Elford est toujours resté un Gentleman honnête, comme cela s’est montré à Bastia en novembre 1968. Peu de temps avant le départ du Rallye de Corse, Peter Falk, ingénieur en chef des véhicules de course, a saisi son meilleur pilote pour un entretien individuel. « Nous avons besoin d’un pilote français pour des Rallyes comme celui-ci. Qui prendriez-vous? »Elford réfléchit. Il aurait aimé recommander son bon ami Jean-François Piot, mais il connaissait un pilote encore meilleur: « prenez Gérard Larrousse. »Falk a suivi le Conseil. Et Porsche n’a jamais regretté cette décision: Larrousse A Remporté non seulement le Tour de Corse, mais aussi le Rallye Neige de Glace et le Tour de France D’Automobile en 1969 sur Porsche 911 R.

Vic Elford n’a pas seulement été passionné par la 911, mais aussi par la Porsche 917, pas toujours simple. il a piloté six types de 917 différents en 16 courses de 1969 à 1971, par exemple au Mans. Cependant, il n’a jamais réussi à gagner sur six missions là-bas. Cependant, en 1971, il ne ratait que de justesse le triomphe en conduisant 21 heures avec Gérard Larrousse sur la Porsche 917 à hayon, jusqu’à ce que la technique soit en grève. »C’était déjà une « bête nasty », parce que le moteur était très lourd,  » se souvient Elford. « La boîte de vitesses était à bride derrière la machine. En raison de la torsion, le changement de vitesse est devenu de plus en plus problématique au cours de la course, dans le virage Mulhouse, nous avons dû abandonner avec des dommages à la boîte de vitesses.“

Bild Porsche 917 KH (1971) – Vic Elford am 12-Stunden-Rennen von Sebring am 20. März 1971

Porsche 917 KH (1971) – Vic Elford aux 12 heures de Sebring le 20 mars 1971

Copyright / photographe: Porsche AG

En 1973, il conduisait pour la dernière fois une 917: « nous avons emprunté une 917/30 à L’usine pour L’Intersérie à Hockenheim. Je n’avais jamais roulé dans une voiture de course turbo auparavant, donc j’ai dû montrer lors des Tests à Weissach que je pouvais conduire quelque chose comme ça. Je viens de battre le record du tour et puis j’ai gagné des courses. J’ai juste aimé la voiture.“ A Sebring aussi, il a commencé avec le 917.en 1971, il s’est assuré la première place sur l’escalier gagnant. En 2014, il a été intronisé au Sebring Hall of Fame.

Même après la carrière, le sport automobile est étroitement lié

Vic Elford étant fiable et rapide, Steve McQueen l’engage en 1970 pour le tournage à grande vitesse de son film « Le Mans ». Presque » au fait », Elford a participé à 13 courses de Formule 1 de 1968 à 1971, a grimpé dans des voitures des séries CanAm et Trans-Am, a pris le volant lors d’événements hors route en Afrique et s’est aventuré dans des ovales Nascar. Au total, il a couru avec succès pendant douze ans dans des Rallyes et des courses sur circuit. En 1972, il est fait chevalier de la Légion d’honneur française pour s’être arrêté pendant les 24 heures du Mans pour sauver un conducteur de sa voiture en feu.

En 1974, il se retire de la course active. En 1975, il se retire avec le projet de voiture de course Inaltera, puis dirige l’équipe ATS. Après avoir déménagé aux États-Unis en 1984, il a dirigé la Porsche Owners Driving School et la Porsche Driving Experience. Il a enregistré ses expériences dans deux livres: « the Porsche High Performance Driving Handbook » et « Reflections on a Golden Era in Motorsport ». Encore très âgé, Elford se réjouit de pouvoir, comme en 2017 au Tour de Corse Historique, piloter une 911 ou encore, avec D’autres héros Porsche comme Herbert Linge, Gérard Larrousse et Jean-Pierre Nicolas, passer les épreuves spéciales de Monte-Carlo en 2018 lors d’un tour nostalgique.

Bild Bekannt auch für sein breites Grinsen – Vic Elford

Connu aussi pour son large Sourire – Vic Elford

Copyright / photographe: Porsche AG

Au cours de sa vie, le pilote intelligent au large sourire était aussi un ami particulier des français et de leur mode de vie. « La France est sans doute le seul pays-à côté des États – Unis-avec une telle diversité de géographie, de topographie, de climat et de conditions météorologiques pour chaque type de rallye », s’est-il enthousiasmé. « A cela s’ajoute la culture de bienvenue en Savoie, dans les Alpes, dans les Pyrénées – toute la Camaraderie Française qui n’existe nulle part ailleurs dans le monde.“

Vic Elford laisse derrière lui son épouse française Anita et une énorme base de fans. Porsche AG fait ses adieux à l’un des coureurs les plus sympathiques et les plus réussis de tous les temps.

Faits saillants de la Carrière

1967: Champion d’europe des Rallyes sur Porsche 911 S
1967: première course au Mans sur Porsche 906k Carrera 6, victoire de classe et 7ème place au classement général
1967: vainqueur de la première course de Rallyecross de L’histoire sur Porsche 911 R
1968: vainqueur des 1000 kilomètres du Nürburgring sur Porsche 908
1968: vainqueur Rallye Monte Carlo sur Porsche 911 T
1968: vainqueur Targa Florio sur Porsche 907 KH
1968: vainqueur des 24 heures de Daytona sur Porsche 907 KH
1968 – 1971: 13 départs en Formule 1
1969: vainqueur des 1000 kilomètres du Nürburgring sur Porsche 908
1970: vainqueur des 1000 kilomètres du Nürburgring sur Porsche 908