Que retenir de ce papier : la voiture actuelle vous manque déjà ?

Tout le monde rêve d’une Ferrari 250 ou d’une Lamborghini Miura, mais pas grand monde ne souhaite les désagréments qui vont avec : l’inconfort, la précision relative du châssis et de la direction, la certaine fragilité mécanique, voire les odeurs en tout genre et les à-coups de transmission. Tous ces défauts ont été corrigés par l’automobile moderne, qui tire tout droit quand vous lâchez le volant, qui tient le pavé en (relative) toute circonstance, et qui est bardée d’insonorisant pour vous mettre dans un cocon. Pourtant, alors que le moteur à combustion n’est pas encore enterré, certaines marques semblent déjà nostalgiques d’une époque pas tout à fait révolue. Le rétro et la nostalgie, les immanquables de l’automobile ?

Le steak vegan automobile

S’il est aujourd’hui possible de se cuisiner un hamburger sans culpabiliser sur la présence de denrées carnées avec les steaks végétaux, il sera bientôt envisageable de céder aux pulsions de V8 et de voitures à l’ancienne sans se dire qu’on participe activement au dérèglement climatique, au moins à l’échappement. Plusieurs constructeurs planchent en effet sur des solutions techniques pour simuler la conduite d’un véhicule thermique traditionnel sur une électrique.

Les fausses boîtes de vitesse

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Nous pensons déjà à Lexus, qui a récemment dévoilé ses travaux avec un UX300e équipé d’une fausse boîte de vitesses mais avec un vrai levier et une pédale d’embrayage parfaitement réelle. Et puis Hyundai, que la rumeur annonce en plein développement d’un système répliquant les passages de rapports d’une boîte double embrayage pour la Ioniq 5 N.

Lexus imagine la voiture électrique avec une boîte de vitesses manuelle

Très curieux, d’autant plus que les constructeurs ont, dans l’ensemble, plutôt milité pour convertir les clients à la boîte automatique ces dernières années ! Notamment en Europe où la « boîte méca » fit longtemps de la résistance : entre 2016 et 2021, la part des véhicules neufs immatriculés avec une boîte automatique est passée de 24 à 51 %. Sur l’électrique, sont-ils en train de faire marche arrière et de nous recoller ce pédalier à trois éléments, alors que le moteur électrique permet justement d’apporter de la douceur et d’éviter toute transmission à rapports multiples ? Probablement pas pour tout le monde, puisqu’une boîte, simulée ou pas, représente un surcoût non négligeable. Cela aura toutefois le mérite de séduire les réfractaires à l’électrique sur le segment sportif.

Pour autant, cette histoire de simulation de rapports n’est pas nouvelle. L’arrivée des transmissions à variation continu avec cette sensation typée « mobylette » criant à régime constant n’a pas été du goût de tout le monde. Honda a donc décidé de simuler des passages de rapports sur sa CVT avec palettes au volant, pour donner un semblant de dynamisme à la conduite. Est-ce nécessaire d’un strict point de vue mathématique (amélioration des performances ou de la consommation) ? Négatif. Est-ce un argument de vente ? Affirmatif.

L’ouïe, le toucher et l’odorat

Toujours chez Lexus, on parle carrément d’un diffuseur… de parfum d’essence. Oui, celle que vous mett(i)ez dans votre réservoir, celle qui a cette odeur si caractéristique. Evidemment, ce n’est qu’un projet parmi tant d’autres qui ne verra pas nécessairement le jour, mais les constructeurs semblent déjà nostalgiques du passé qui ne l’est pas encore. Presque plus nostalgiques que les plus passionnés des automobilistes, qui profitent encore de leur « cariole ».

Et puis n’oublions pas non plus la simulation de bruit moteur, qui n’est pas franchement nouvelle : BMW va même jusqu’à s’en servir sur ses M3, qui ne sont pourtant pas les modèles les plus silencieux du catalogue. BMW qui avait été un des premiers à mettre des amplificateurs de son moteur sur son i8. L’idée est évidemment de sublimer la mécanique, mais sur une électrique, c’est carrément de la créer de toute pièce ! Dodge a d’ailleurs dévoilé son concept électrique SRT Daytona préfigurant les futures Muscle Cars électriques avec une sonorité totalement factice de V8.

Mais un son, seul, n’est qu’une partie de l’expérience : des dépôts de brevets donnerait déjà une idée sur une drôle de technologie imaginée par le groupe Hyundai/Kia. En l’occurrence, des vibrations distillées dans l’habitacle, dont les amplitudes varient avec la vitesse. Vous auriez alors le son et les sensations. Comme sur une i30 N, mais sans la crise de conscience.