Quoi penser de ce papier : Un prototype de BMW M5 W10 à moteur Volkswagen en vente

Volkswagen testa un prototype de moteur W10 dans une BMW M5 au début des années 2000. Utilisée à l’époque par Ferdinand Piëch, cette berline à l’histoire étonnante refait surface aujourd’hui pour être mise en vente.

La BMW M5 type E60 des années 2000 est notamment connue pour faire partie des rares voitures de série à moteur V10. Mais saviez-vous que sa devancière, la M5 type E39, avait aussi abrité sous son capot un bloc à dix cylindres ? Non ? Vous n’êtes pas au bout de vos surprises. Cette version unique et très spéciale de la berline sportive bavaroise fut réalisée par Volkswagen, et utilisée personnellement par le grand patron du groupe de Wolfsburg à l’époque ! Cerise sur le gâteau : elle est aujourd’hui à vendre.

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GDM Motors

Un W10 peut en cacher un autre

Les récits relatifs à cette BMW M5 W10 demeurent sujets à caution, mais se recoupent suffisamment pour être crédibles. La mise en vente de la voiture par GDM Motors, écurie de compétition belge ayant également des activités de restauration et de vente automobiles, intervient alors que nos confrères américains de The Drive étaient sur la piste d’un prototype de moteur W10. Leurs investigations avaient débuté suite à la publication de photos d’un tel bloc, incomplet, par un mécanicien allemand spécialiste de Volkswagen et passionné de moteurs en W répondant au nom d’Ari sur Instagram. Ce dernier dit avoir acquis ce moteur en 2011 auprès d’un client qui l’aurait lui-même sauvé de la destruction à Wolfsburg, où siège Volkswagen. Il a été fabriqué entre 2000 et 2002 et a une cylindrée d’environ 5 litres selon lui.

Le chaînon manquant des moteurs en W

Volkswagen a introduit le moteur en W dans l’automobile, une initiative que l’on doit aux grandes ambitions de feu Ferdinand Piëch, qui fut président du directoire du groupe allemand de 1993 à 2002 avant d’en présider le conseil de surveillance jusqu’en 2015. Issu de la famille Porsche et d’abord ingénieur (la Porsche 917 et l’Audi Quattro, c’était lui), Piëch impulsa une montée en gamme de Volkswagen via le développement de modèles luxueux comme la Phaeton et le rachat de marques prestigieuses comme Bentley et Bugatti. Pour animer ces voitures, il eut l’idée de combiner plusieurs moteurs de type VR6, soit le V6 compact à simple culasse de la maison, selon un système modulaire (déjà) pour créer une architecture en W. Il griffonna ainsi sur un bout de papier, lors d’un voyage en train en 1997, le colossal W18 basé sur trois VR6 qui allait équiper des concept-cars Bugatti avant d’être remplacé en 2000 par le W16 que nous connaissons, composé de deux V8.

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Bentley

Pour développer ces moteurs, Piëch fit appel à l’ingénieure Sabine Wolfram Willeke selon GDM Motors. L’application la plus répandue de ce principe est le W12 lancé en 2002 que l’on trouve encore chez Bentley, où il vit ses dernières heures. La Passat eut droit à un W8 au début des années 2000. A la même époque, Volkswagen proposa sur des modèles compacts un VR5 (commercialement nommé V5) qui n’était autre qu’un VR6 amputé d’un cylindre. Sur certains sites spécialisés comme Volkspage, on peut aujourd’hui retrouver ce qui semble être un document de formation destiné aux techniciens Volkswagen de l’époque, évoquant la possibilité théorique d’un W10 fait de deux VR5. D’après les recherches de notre « dénicheur » Ari, Volkswagen aurait construit trois prototypes de W10.

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Volkswagen

Le prototype personnel de Ferdinand Piëch

A en croire le descriptif de la BMW M5 W10 à vendre, son moteur fut construit dans le cadre des travaux de développements de blocs en W à une époque où aucun véhicule du groupe Volkswagen n’était en mesure d’encaisser ses performances. La question de son encombrement a pu aussi se poser. La firme regarda alors chez la concurrence, et se procura une BMW M5 pour en remplacer le V8 4.9 de 400 ch par ce bloc expérimental, tout en conservant la boîte manuelle à six rapports d’origine.

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BMW

Le véhicule ainsi modifié était destiné à être testé par Ferdinand Piëch en personne. D’après GDM Motors, le W10 délivre entre 450 et 500 ch pour un couple de 550 Nm et la voiture pèse « environ » 1 836 kg, soit 116 kg de plus qu’une M5 standard à vide. Piëch essaya bien le véhicule, et l’apprécia tant qu’il le conserva quelques temps pour l’utiliser dans ses déplacements privés. La voiture semble visuellement en très bon état, mais son historique récent n’est pas détaillé. Sous le capot de la berline bleu foncé, les circuits d’admission du moteur sont en fibre de carbone. Le prix demandé n’a pas été rendu public.

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GDM Motors

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