A lire, ce post sur internet dont la thématique est « voitures de collection » et qui est susceptible de vous réjouir.
Le titre suggestif (Les grandes désillusions. Subaru Vanille, un petit monospace complètement dingue) en dit long.
Sachez que l’écrivain (présenté sous la signature d’anonymat
) est connu et fiable.
L’article a été divulgué à une date indiquée 2022-11-27 08:02:00.
Nous sommes en 1994. Au japon, un discret constructeur tente de se faire une place sur le marché mondial. Spécialisé dans la transmission intégrale et le moteur à plat, Subaru vend surtout des voitures aux Etats-Unis et dans son pays d’origine.
C’est à cette époque que le constructeur décide de s’engager en championnat du monde des rallyes avec son Impreza. En France, Subaru est quasiment inconnu. La marque n’a pas encore gagné ses titres de noblesse en rallyes et seules quelques centaines de berlines sont écoulées chaque année. Mais l’importateur a une idée pour marquer les esprits.
Un monospace au pays des kei cars
La solution miracle pour faire parler de la marque Subaru en France se trouve au Japon. Là bas, existe une catégorie de véhicules inconnue en Europe, les kei-cars. Ces véhicules doivent répondre à un cahier des charges très précis pour bénéficier d’un certain nombre d’avantages fiscaux.
Ainsi, les kei cars ne doivent pas dépasser les 3,40 m de long, pour 1,48 m de large et deux mètres en hauteur. Une catégorie de mini-citadines donc. Mais au japon, Subaru vend depuis plusieurs générations une kei-car monospace, capable d’emporter six personnes !
Un véhicule improbable
Appelé Sambar au Japon, ce mini monospace s’appelle également E12 sur certains marchés asiatiques, Sumo en Grande-Bretagne, Columbus en Suède, ou Libero en Allemagne, Autriche ou Suisse. Subaru propose en effet, une version destinée à l’exportation équipée d’un moteur plus puissant que le 0,6 litre d’origine.
Pour la France, le seul bloc retenu sera un trois cylindres en ligne transversal de 1 189 cm3 développant 54 ch. De quoi expédier la bestiole à 128 km/h en vitesse de pointe. Subaru oblige, le véhicule est une propulsion avec transmission intégrale enclenchable via un petit bouton sur le tableau de bord.
Il ne ressemble à rien d’autre
Mais c’est l’apparence du véhicule qui surprend le plus. Haut, très étroit, avec un design pour le moins clivant, le petit monospace japonais ne ressemble à rien d’autre.
Le conducteur sera assis sur les roues avant, héritant d’une position de conduite peu enviable. Le moteur, lui, se voit relégué juste devant le pare-chocs arrière, en porte-à-faux. *
Subaru peut se vanter de proposer le plus petit monospace du marché, mais également la plus petite voiture à transmission intégrale. Ainsi armée, et avec sa garde au sol importante, cette puce peut en effet partir à l’aventure.
Un habitacle bien pensé
C’est à l’intérieur que tout l’intérêt de ce véhicule s’apprécie. Les six places, réparties sur trois rangs, ne sont pas sa seule originalité. Les passagers disposent notamment d’un immense toit panoramique ouvrable en deux parties, bien avant la mode.
Mais en optant pour l’option “sièges pivotants”, on peut également transformer le Subaru en véritable salon roulant. Pour gagner de la place, les ingénieurs japonais ont mis au point un système de pliage en demi-lune, alors que le siège central pourra se transformer en table.
Il faut lui trouver un nom
Convaincu que ce véhicule peut sortir la marque de son anonymat en France, l’importateur va avoir l’idée de lui donner un nom à la hauteur. Aucun des noms que porte le véhicule à l’étranger ne parle vraiment aux français.
Quoi de mieux que de demander son avis aux futurs clients ? L’équipe de Subaru France va avoir l’idée d’impliquer directement le public dans le choix du nom de cette bestiole. Un concours est alors organisé avec le magazine Télé 7 jours. L’idée est simple, les lecteurs peuvent envoyer leur suggestion, qui pourra être sélectionnée par la marque.
Vanille, van et famille
De nombreuses propositions arrivent sur le bureau de Subaru France.
Mais choisir un nom n’est pas si simple. “On avait reçu de nombreuses propositions très sympas de la part des lecteurs” se souvient un salarié de Subaru France “Mais de nombreux noms étaient malheureusement déjà déposés, ce qui les éliminent d’office”.
Finalement, le monospace Subaru portera le nom de “Vanille”, contraction des mots “Van” et “Famille”. Mais le plus dur reste à faire, le vendre.
Un échec
Malgré cette opération marketing et une campagne de publicité, le Vanille ne trouvera pas son public. Dans la presse, on lui reproche sa mécanique modeste, son centre de gravité haut perché, sa tenue de route, sa position de conduite ou encore sa forte sensibilité au vent latéral.
Les pneus d’origine en 155/13 sont remplacés par des 175/13, faisant progresser la tenue de route, mais il est trop tard. Une des craintes des acheteurs tient dans l’emplacement du moteur, très exposé en cas de choc arrière.
Un concessionnaire du 78, ingénieur de formation, trouvera une parade en concevant un pare-buffle arrière, sans changer le destin du Vanille. Avec un tarif à 88 500 F, positionnant son Vanille face aux compactes Renault 19, Subaru se tire une balle dans le pied.
Les amateurs de petits 4X4 pouvant s’offrir, pour 25 000 F de moins qu’une Fiat Panda 4X4 ou un Lada Niva. Malgré le lancement des séries limitées “Vanille-Fraise” et “Vanille-Menthe”, Subaru doit rapidement se rendre à l’évidence, son Vanille est invendable.
On estime à moins de 200 exemplaires le nombre de ventes dans l’hexagone.
Bibliographie :
Générations 4L Tome 2.,Ouvrage Recommnandé par la presse.
Construire ses voitures en Lego.,Ouvrage .
La conduite du futur ; 57 véhicules électriques pour la mobilité de demain.,Ouvrage .
La RENAULT CLIO de mon père.,Ouvrage . A emprunter en bibliothèque.