Les amateurs de voitures sont obsédés par les années modèles. Que nous le réalisions ou non, nous fléchissons subtilement nos connaissances automobiles en affinant l’année d’une voiture chaque fois que nous voyons quelque chose de cool.
«C’est un ’68?» Nous pourrions poliment demander au conducteur d’une Mustang avec des badges de script cursive sur ses ailes avant lorsqu’ils s’arrêtent à côté de nous dans une station-service. Bien sûr, nous savons que c’est un ’68; Le ’67 avait des lettres de bloc. Mais savoir que l’année est comme une poignée de main secrète.
Les constructeurs automobiles, en revanche, ne se soucient pas vraiment des années de modèle. Ils ont juste besoin de vendre des voitures. Et pourtant, à l’occasion, les étoiles semblent s’aligner et nous ne le réalisons que des décennies plus tard. C’est le cas avec la gamme Mitsubishi de 1992 aux États-Unis, c’était le pic de Mitsubishi – et ce n’est pas censé être un oxymore compte tenu de l’état actuel de Mitsubishi. (Hé, l’Outlander Phev est en fait assez bon!)
En 1992, Mitsubishi comptait neuf modèles distincts aux États-Unis, et bien que chacun ne soit pas à son apogée individuelle, la marque collective profitait d’un moment. Nous ne l’apprécions certainement pas alors, même si Mitsubishi a essayé de nous convaincre du contraire.
Comment Mitsubishi a atteint son apogée
Mitsubishi était en retard sur le marché avec des voitures vendues sous son propre nom lorsque ses premières voitures Tredia, Cordia et Strion sont arrivées ici en 1982. Toyota était déjà là depuis une génération, et même la marque Datsun de Nissan et Honda se sentaient comme de vieux amis à ce moment-là.
En réalité, Mitsubishi était ici depuis un certain temps. Son partenariat avec Chrysler a abouti à un certain nombre de modèles d’importation captifs comme le Dodge Colt et Plymouth Sapporo. Chrysler n’a fait aucun effort pour cacher sa conception et leur assemblage Mitsubishi; Ils avaient un certain flair exotique. Au début des années 1990, la programmation de Mitsubishi ici était large – généralement pour un constructeur automobile japonais. En 1991, les acheteurs pouvaient entrer dans un concessionnaire Mitsubishi ici avec moins de 6 000 $ et ramener à la maison une précision, qui était parmi les voitures les plus élémentaires sur le marché avec son quatre cylindres de 81 chevaux associés à un manuel à quatre vitesses. De l’autre côté de la salle d’exposition aurait pu s’asseoir un VR-4 de 33 000 $ 3000GT avec 300 ch, une transmission intégrale, une direction à quatre roues, des spoilers aérodynamiques actifs et des amortisseurs adaptatifs. Entre les deux, la gamme avait des berlines compactes et de taille moyenne, un pick-up et même un SUV.
Les acheteurs de Mitsubishi ne savaient pas à quel point les choses allaient être bonnes l’année prochaine.
Le respect de la meilleure année modèle est un défi, car tous les véhicules n’ont pas atteint un sommet en même temps. Et, bien sûr, ce qui est le mieux est très subjectif. Par exemple, le 3000GT a gagné une énorme aile et une nouvelle extrémité avant pour 1999, et ses valeurs sont à juste titre plus élevées que les autres années. De même, les looks les plus les plus émiettés du SUV Montero sont arrivés en 1998 avec des fusées d’ailes boursouflées inspirées des camions de rallye de Paris-Dakar. Ainsi, nous devons considérer que toute la gamme avait une certaine combinaison de verve, de style et d’innovation qui n’a jamais été répétée.
Les signes de la baisse progressive du constructeur automobile pouvaient être perçus dès 1993, et ils ont continué au début des années 2000 alors que Mitsubishi se concentre – bien qu’avec une omission évidente. L’évolution de Lancer a livré une accélération et une manipulation de la race dans un corps inoffensif. Aucun passionné ne pourrait jamais suggérer que le Lancer Evo était tout sauf une balade à sensations fortes. Le problème est que cela seul ne suffit pas pour élever le reste de la gamme en 2003.
La BMW de Mitsubishi Japan en 1992 était-elle en 1992?
Maintenant, c’est une pensée audacieuse.
Bien sûr, Mitsubishi n’avait pas l’orientation axée sur les amateurs de la ligne de BMW dans les années 1980 et 1990, mais c’était clairement une marque plus universellement orientée entrée que ses principaux concurrents. Nissan avait quelques modèles zippy, mais aucun avec les caractéristiques de haute technologie trouvées dans Mitsubishis. Toyota a construit des voitures exceptionnellement bonnes, mais elle avait acquis une réputation justifiable pour la personnalité anodale. Et tandis que le patrimoine de moto de Honda a brillé dans ses moteurs spectaculaires, sa gamme du début des années 1990 consistait en seulement une poignée de modèles.
Ce n’était certainement pas une erreur que Mitsubishi ait adopté une conception jumelle en forme de rein pour plusieurs de ses modèles de Grilles. L’influence de la BMW était presque manifeste.
Regardons la gamme Mitsubishi 1992 pour voir ce qui l’a rendu si génial.
1992 Mitsubishi Mirage
Très bien, d’accord, d’accord. Le Mirage n’était pas le modèle le plus fier de Mitsubishi en 1992. Du côté brillant, le constructeur automobile a coupé le véritable Dour, Mitsubishi précis de Hyundai de ses salles d’exposition pour 1992. Curieusement, la précision était basée sur le avant-Géneration Mirage, qui dit vraiment quelque chose depuis le Mirage de 92 était au bord d’une refonte pour 1993.
Mais, je m’égare. La version supérieure GS comptait un quatre en ligne de 1,6 litre avec des arbres à cames à double échelle évalués à 123 ch, ce qui était assez zippé pour l’époque. Il avait même des rayures rouges!
1992 Mitsubishi Galant
Maintenant, nous arrivons aux bonnes choses. Le Galant était un véritable loup dans les vêtements de mouton pour 1992. Cette berline compacte était à son meilleur sous forme VR-4, où sa liste de fonctionnalités se lit plus comme la fiche de spécifications d’une voiture de rallye: un moteur à quatre cylindres de 2,0 litres turbocompressé, une transmission intégrale et une direction à quatre roues. Le Galant VR-4 a été la première berline prête pour le rallye à venir aux États-Unis du Japon; Il a fallu à Subaru une décennie entière après cela pour affecter une WRX pour nos côtes.
Cela ne veut pas dire que le reste de la gamme Galant était terne. La version GSR comportait une suspension réglable électroniquement composée d’airbags intégrés dans les ressorts de bobine. À la pression d’un bouton, les conducteurs peuvent le rendre plus doux ou plus fermement. Ils pouvaient même modifier la hauteur de conduite.
1992 Mitsubishi Diamante
Mitsubishi était le plus ambitieux avec le Diamante. Cette berline de taille moyenne portait un style net qui était plus qu’un peu évocateur des meilleurs de Munich. Le V6 de 3,0 litres de 202 chevaux ajusté sur la garniture LS de diamante supérieure a offert une puissance compétitive, le système de commande de traction du constructeur automobile a utilisé des données d’accélérateur pour aider à garder la voiture en ligne droite pendant les virages, et sa cabine à bordure de cuir à bouton-bouton était en ligne avec les attentes de luxe. Ce n’était pas tout à fait une Lexus à taux réduit, mais c’était néanmoins une berline distinctive.
Comme c’était le cas si souvent dans les années 1990, le Diamante était encore meilleur à l’étranger. Les modèles qui sont restés à la maison au Japon pourraient être optionnés avec un régulateur de vitesse adaptatif (un premier monde) et une direction à quatre roues.
1992 Mitsubishi Eclipse
Même si elle a été construite dans l’Illinois, l’éclipse Mitsubishi était à bien des égards la voiture d’affichage pour la scène import / tuner dans les années 1990. Cette petite voiture de sport a obtenu sa première mise à jour pour 1992 lorsque le constructeur automobile a abandonné les phares rétractables en faveur d’un éclairage fixe plus rationalisé. Inchangé était sa personnalité courageuse, en particulier lorsqu’elle est équipée de la quatre-quatre turbocompressés de 2,0 litres. Les versions des meilleures et équipées se vantaient jusqu’à 195 ch, ce qui pourrait être livré aux quatre coins. Bien sûr, la version à traction avant était plus zippée, mais la meilleure traction intégrale de GSX Eclipse GSX a donné la meilleure adhérence et la meilleure maniabilité, et était un chouchou de la scène de course de dragsters d’importation en herbe.
1992 Mitsubishi 3000GT
La meilleure voiture de sport de Mitsubishi a eu lieu dans sa deuxième année pour 1992, et les versions VR-4 haut de gamme ont été transportées sur le V-6 Twin-Turbo de 300 chevaux, l’aérodynamique active et la direction à quatre roues qui en faisait un titre.
En termes de technologie et de puissance, le 3000GT a facilement battu le Ferrari 348… et seul le Mitsubishi avait une entrée auxiliaire RCA Jack. Certes, cette petite branche sur son unité de tête était à peu près inutile pour l’Américain typique en 1992, mais cela signifie que les iPhones d’aujourd’hui ont besoin d’un peu plus d’un câble de 5 $ pour jouer audio via les haut-parleurs. Essayez de trouver cela dans tout autre véhicule de l’année modèle de 1992!
1992 Mitsubishi Expo et Expo LRV
Ils n’avaient peut-être pas été jolis, mais l’Expo Mitsubishi et l’Expo LRV étaient bien en avance sur leur temps en 1992. L’exposition avait la forme d’un croisement entre une voiture, une mini-fourgonnette et un SUV. Il comportait quatre portes à charnière avant de voiture, un intérieur spacieux en forme de mini-fourgonnette avec une position de siège élevée et la confiance de niveau SUV de la transmission intégrale disponible. Ce n’était pas une machine à sensations fortes, mais l’Expo a rempli trois rangées de sièges dans un véhicule de 177 pouces. Il avait la création d’une conduite de niche réussie, bien qu’elle ait été embourbée par un moteur à quatre cylindres à faible débit et des looks plutôt dowdy.
Aujourd’hui, nous appellerions cela un croisement. Le Toyota RAV4, Honda CR-V et Nissan Rogue suivent tous essentiellement la même recette.
La version LRV a partagé une grande partie de sa conception de base avec l’exposition régulière, mais avec de grandes différences. Ses portes arrière s’ouvrirent comme une mini-fourgonnette, et son corps plus court signifiait qu’il ne pouvait accueillir que deux rangées de passagers. Pourtant, la transmission intégrale était une option, et même son nom – Mitsubishi a dit qu’il défendait Véhicule récréatif léger – a fait allusion à sa nature polyvalente.
1992 Mitsubishi puissant max
En surface, le Mitsubishi Mighty Max ne semble pas être une camionnette particulièrement innovante selon les normes de 1992. Et pourtant, il avait ses avantages. Une version d’une tonne a promis une capacité de transport décente, une version de cabine prolongée appelée Macrocab a ajouté de la place supplémentaire pour un stockage étanche, et la version à quatre roues motrices était même livrée avec des freins antiblocage arrière. Aucune de ces caractéristiques n’était particulièrement révolutionnaire, et pourtant ils ont gardé le Mighty Max compétitif à prix de valeur dans un segment de plus en plus difficile.
1992 Mitsubishi Montero
Le Montero sous-estimé aurait pu passer de Basic 4 × 4 à un véritable rival Range Rover pour 1992 – si seul Mitsubishi avait vraiment su la commercialiser. Le grand SUV a vu sa première refonte cette année, et son profil net a été ponctué sur des versions haut de gamme avec de grandes fusées d’ailes qui se trouvaient sur de gros pneus tout-terrain. Ça avait l’air super. Et, franchement, c’est toujours le cas.
À l’intérieur, il pourrait être équipé d’un grand siège de suspension de style gréement pour le conducteur, un altimètre, un inclinomètre et un gigantesque toit ouvrant, que nous appellerions aujourd’hui un toit ouvrant «panoramique». En dessous, le Montero est venu de standard avec un système à quatre roues à quatre roues inhabituel qui pourrait être laissé engagé sur une chaussée sec, ainsi que des amortisseurs réglables. C’était, et reste, l’un des tout-terrain les plus cool à avoir atteint le marché.
La prochaine fois que vous verrez un vieux Montero – ce qui peut être un certain temps – envisagez peut-être de reconnaître le conducteur.
«C’est un ’92?»
Peut-être qu’ils diront oui.