Après les succès de la Škoda Favorit en coupe du monde pour les voitures à essieu moteur, à aspiration naturelle et D’une cylindrée inférieure à deux litres (dite classe F2) et les nombreuses victoires de la Škoda Felicia Kit Car, L’équipe de Škoda Motorsport a voulu faire ses preuves dans la plus haute classe du Rallye International.
La première génération de la Škoda Octavia moderne a eu raison en 1996 et la décision de la Fédération internationale de L’automobile (FIA) d’introduire la catégorie WRC (World Rally Car) en 1997. Contrairement au groupe A, les constructeurs qui ne construisaient pas de véhicules spéciaux suralimentés à quatre roues motrices pouvaient désormais participer. Pour L’Homologation, il n’était plus nécessaire d’imposer une version routière limitée des véhicules concernés. Il suffisait donc que la voiture de course soit basée sur un modèle Fabriqué en série.
La structure de L’Octavia WRC n’était pas assez complexe, après tout, on n’avait acquis auparavant de L’expérience que dans le développement de la Škoda Octavia Kit Car à traction avant avec des modifications du modèle de milieu de gamme. Par conséquent, on a eu recours à des composants du rayonnage du groupe et on s’est ainsi appuyé sur des composants déjà éprouvés.
La voiture WRC était propulsée par un moteur deux litres suralimenté à cinq soupapes. Il a produit 221 kW (300 ch), le couple à 3.250 tr/min était d’abord de 500 Nm, puis jusqu’à 600 Nm. Le poids à vide de la voiture était de 1.230 kilogrammes, ce qui correspondait à la valeur minimale prescrite par le règlement. Dans le courant de l’année 1998, les techniciens ont commencé à tester les premiers exemplaires, en luttant avec la planification de la première utilisation officielle de la nouvelle voiture dans le championnat du monde des rallyes.
Le numéro un parmi les pilotes de la nouvelle Škoda Octavia WRC était L’expérimenté pilote allemand Armin Schwarz, considéré à l’époque comme l’un des meilleurs pilotes D’essai sur la scène du Rallye. Son expérience et son talent se sont révélés décisifs dans le réglage de la nouvelle voiture de Rallye. En tant que deuxième pilote, on a misé sur L’un des deux pilotes tchèques à succès Pavel Sibera Ou Emil Triner, selon le terrain sur lequel le Rallye a eu lieu.
La Škoda Octavia WRC a fait ses débuts lors du légendaire Rallye Monte-Carlo en 1999. Le constructeur automobile a notamment profité de la première Saison pour adapter davantage la configuration du véhicule et acquérir une première expérience. Lors de la dernière course de la Saison, le célèbre Rallye britannique RAC, le belge Bruno Thiry a failli monter sur le Podium, terminant à la quatrième place du classement général.
Au fil des ans, plusieurs coureurs de L’élite du Rallye International ont piloté les bolides Tchèques. En plus du Trio mentionné ci-dessus, Bruno Thiry, Luis Climent, Roman Kresta, Jan Kopecký, Gabriel Pozzo, Toni Gardemeister, Kenneth Eriksson, Didier Auriol, Matthias Kahle et Stig Blomqvist.
La Škoda Octavia WRC est un chapitre important de L’histoire de Škoda Motorsport. Il a remporté des victoires dans les épreuves D’évaluation, a monté sur des podiums (Armin Schwarz, 3e au classement général du rallye Safari 2001) et a prouvé sa fiabilité sur les pistes de Rallye internationales. Cela a préparé le terrain pour la prochaine voiture de course du constructeur en WRC.