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La plupart des critiques de voitures commencent par vous dire quel est le véhicule en question être, mais dans ce cas, il est peut-être plus important de vous dire ce que cette VW Arteon 2021 n’est pas. Ce n’est pas l’Arteon 2022, qui échange cette combinaison de groupe motopropulseur de 2,0 litres turbo à quatre et de convertisseur de couple conventionnel à 8 rapports automatique contre une nouvelle variante de 300 chevaux du même moteur, associée à l’auto-manuelle à double embrayage DSG à sept rapports. Nous en examinerons un dans un proche avenir, mais l’Arteon 2021 est toujours très en salles d’exposition et en stock, ce qui en vaut la peine malgré son statut de canard boiteux.
Cette ligne Arteon SEL R, qui sonne à la caisse enregistreuse pour 43 185 including, destination comprise, est également très intéressante pas une Volkswagen Phaeton. Votre humble auteur a pris livraison non pas d’un, mais deux nouveaux Phaétons entre octobre 2005 et avril 2006, et je ne regrette pas de l’avoir fait un seul instant. La Phaeton était une véritable voiture moonshot, une plate-forme jumelle à la Bentley Continental Flying Spur qui égalait ou dépassait la Mercedes Classe S de l’époque à la plupart des égards. La chose la plus proche que vous pouvez acheter à un Phaeton de nos jours est la VW Phideon du marché chinois, qui est essentiellement une Audi A6 en VW drag.
Il vaut mieux considérer l’Arteon comme une version haut de gamme de la Volkswagen Passat CC “coupé à quatre portes” abandonnée. Comme la CC, l’Arteon est un remix à moteur transversal de la berline Passat. Elle a un empattement à mi-chemin entre la Passat standard du marché américain et la version chinoise à empattement long, ainsi qu’un très joli hayon à la place d’un coffre conventionnel. Il manque la taille, le poids, la solidité, la puissance, les caractéristiques et la présence pure d’un Phaéton, ce qui est bien parce que personne ne voulait vraiment de ces qualités, et surtout pas pour 65 000 $ et plus en dollars de 2005. (C’est quatre-vingt-quinze mille dollars dans la monnaie dégradée d’aujourd’hui, soit dit en passant.)
D’accord, c’est ce que la ligne Arteon SEL R 2021 n’est pas. C’est ce que c’est être: un retour peut-être accidentel à une période meilleure et plus heureuse chez Volkswagen. Plus précisément, cela me rappelle la Passat de 1990. Comme cette berline intérieure de 134 chevaux aux nuances de noir, l’Arteon est une version à prix élevé, sans fioritures, assemblée en Allemagne de la berline familiale légèrement haut de gamme qui n’offre précisément aucune “surprise et plaisir” en termes de fonctionnalités ou de confort, mais qui se plaît néanmoins à ses conducteurs au fil du temps.
Les premières centaines de kilomètres que vous passerez au volant d’une Arteon, vous vous demanderez pourquoi quelqu’un gaspillerait quarante-cinq dollars pour quelque chose avec l’ambiance intérieure d’une Kia Rio et les prouesses accélératrices approximatives d’une Civic Si. Au fil du temps, cependant, il vous enfoncera un peu les dents. Pas dans le sens où il est possible de s’habituer à peu près à n’importe quelle voiture, mais plutôt dans le sens où vous apprécierez la haute qualité du véhicule sous la surface sans tracas.
À une époque où Hyundais et Kias ressemblent à des concept—cars de salon de l’auto, la forme à hayon de l’Arteon ne semble pas très boutique – mais il n’y a pas de mauvais angle à trouver sur le style et le “coffre” à hayon est vraiment spacieux. Si vous manquez toujours l’ancienne Saab 900 et sa capacité à avaler n’importe quoi, des Cannondales aux chifforobes, vous sourirez de voir ce que l’Arteon peut transporter. À vrai dire, il peut accueillir cinq personnes et leurs bagages à main presque aussi bien qu’un Phaeton.
Chacune de ces cinq personnes trouvera un espace plus qu’adéquat dans l’intérieur sobre, avec une hauteur libre arrière qui met la plupart des “coupés à quatre portes” à l’abri de la honte. Il y a quelques touches modernes, telles qu’un tableau de bord LCD complet et une constellation de lumières dans chaque panneau de porte, mais dans l’ensemble, cette voiture ressemble à une Jetta à 20 000 $ lorsque vous y êtes. Le groupe VW enregistre toutes les bonnes choses pour Audi et mieux de nos jours. Ce qui est bien, car l’intérieur de l’Arteon est plus simple, plus facile à utiliser et plus fonctionnel que tout ce que la concurrence a à offrir. J’ai conduit une Audi RS7 juste avant l’Arteon et j’étais ravi de retourner dans une voiture avec des commutateurs physiques et une pile centrale de console qui ne doit rien de son inspiration au Samsung Galaxy. Comme avec la Passat de 1990, c’est l’approche allemande de la vieille école. Rien de chic, mais tout fonctionne de manière sensée.
L’expérience de conduite est tout aussi ancienne, jusqu’à la direction relativement légère mais communicative. La carrosserie est suffisamment rigide pour faire de chaque entrée de virage une affaire précise, malgré le grand trou à l’arrière pour la trappe. Je suis presque sûr qu’une voiture de 268 chevaux n’a pas besoin de roues et de pneus aussi gros, mais le gain est le niveau d’adhérence correspondant à GTI. Les conducteurs antisociaux peuvent utiliser cet aspect de l’Arteon pour jouer à un jeu amusant appelé “Suivez-moi ou ne le faites pas” qui fonctionne comme ceci: attendez que quelqu’un dans un VUS vous fasse un hayon dans la voie de droite d’une autoroute, puis prenez un offramp à deux fois la limite de vitesse affichée et voyez si vous avez une entreprise derrière vous après coup. D’après mon expérience, ce jeu se traduit par des pilotes très châtiés à quelques centaines de pieds d’arriérés qui viennent d’apprendre de première main comment fonctionne un système de contrôle de la stabilité. L’Arteon ne le fait même pas regarder comme si les virages étaient durs; très peu de berlines grand public ont ce petit roulis.
Comme toute bonne Volkswagen, et certainement comme cette Passat à seize soupapes de 134 chevaux d’il y a trente et un ans, l’Arteon encourage son conducteur à prenez le temps à tout moment. La triste ironie est que la plupart des “voitures de sport” du groupe VW ont cette désagréable sensation de bottes de plomb à tout sauf une attaque de dix dixièmes, et cela inclut des traîneaux comme la RS7 et la Panamera, mais l’Arteon à faible puissance et peu attendue est en fait une vraie joie de conduire à n’importe quelle vitesse. Bien sûr, c’est stable et sans drame à Autobahn rythme, aussi.
En tant que voiture de prestige à cinq portes à entrée gauche d’une marque non prestige, cette VW n’a presque pas de concurrence efficace. Les accords et autres seront peut-être huit grands moins chers avec un équipement équivalent ou meilleur, tandis que la foule de la série 3 sera encore dix G de plus. Dans aucun des cas, vous n’obtiendrez le même utilitaire offert par le liftback de l’Arteon. Ah, mais il y a un concurrent de dark Horse là-bas, appelé Stinger. La Kia à cinq portes coûte un beaucoup moins si vous acceptez un four-banger de 300 chevaux, et pas beaucoup plus si vous voulez le V-6 biturbo cracheur de feu. C’est une plate-forme à propulsion arrière légitime avec un bien meilleur équilibre de poids que l’Arteon peut offrir, alors ne vous attendez pas à gagner une confrontation sur dragstrip, autocross ou route. Si vous basez vos décisions sur des fiches techniques, vous seriez idiot de prendre un Arteon sur un Dard.
Ah, mais il en était de même pour cette Passat de 1990, qui a régulièrement subi des essais sur piste de machines aussi diverses que la Camry V6 et la Lumina Z34. Vous n’avez pas acheté de Passat parce que vous vouliez aller vite, car même la Passat VR6 arrivée tardivement n’était pas si rapide. Vous ne l’avez pas non plus achetée parce qu’elle offrait un bon rapport qualité-prix, parce que non.L’attrait de la Passat se limitait aux personnes qui en comprenaient les vertus fondamentales et qui considéraient le pain d’épice offert par la concurrence comme une distraction plutôt qu’une incitation. Ce sera donc avec l’Arteon. Aimez-vous les voitures allemandes? Pas les voitures allemandes d’aujourd’hui, avec leur hyper-complication, leurs tableaux de bord en cuir cousu et leur dynamique détrempée, mais les vieux des voitures allemandes ? Alors vous aimerez l’Arteon. C’est aussi simple que ça. Ne vous inquiétez pas de ce que l’Arteon n’est pas. C’est assez bon pour le bon acheteur tel qu’il se trouve.
2021 VW Arteon SEL R-Line
Prix de base / tel que testé: $43,185/$43,185
Pro: La façon dont il a l’air, la façon dont il transporte des choses, la façon dont il conduit.
Inconvénient: Pas beaucoup de fonctionnalités; dépenser 43 185 $ pour une berline qui n’est pas rapide peut rendre certaines personnes furieuses.
Résumé: L’Arteon a une belle peau, à l’intérieur de laquelle il est parfaitement confortable.
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