[Autour de la voiture] Circuit de Reims-Gueux-le triangle magique à grande vitesse

Imaginez que vous rouliez tranquillement sur l’une de ces routes de campagne droites dans le paysage sans fin de la Champagne, et soudainement vous serez reçu à gauche par une longue tribune et à droite par une rangée de stands. Vous êtes-vous retrouvé sur une piste de course par erreur? Tu t’arrêtes devant les boîtes, tu sors avec étonnement et tu regardes autour de toi. Les adresses publicitaires brillent dans la lumière du matin; des centaines de tribunes attendent les spectateurs enthousiastes; une structure en acier puissante est prête pour des informations sur l’état actuel de la course.

Vous regardez en arrière sur la longue ligne droite légèrement ondulée de la D27. quand il était midi, un mirage d’air flotterait comme un mirage sur l’asphalte chaud. Mais c’est un matin calme à la fin de l’été. Une légère brume est au-dessus de la piste.

Là, vous entendez un bruit de moteur qui gonfle; de la fine brume se dégage un quelque chose d’argent scintillant et devient rapidement plus grand: une Mercedes W196 entièrement habillée?! Comment est-ce possible? Tu te frottes les yeux – et tu regardes avec stupéfaction le grand camion-citerne Mercedes-Actros argenté qui vient de traverser les tribunes. Bienvenue dans le Présent!

La Piste

Oui, vous êtes à 12 kilomètres au sud – ouest de Reims, au bord d’un circuit de 7,8 kilomètres, un circuit à grande vitesse, mais il s’est assis – comme le Circuit de la Sarthe au Mans-sur des routes publiques tout à fait normales. Trois courbes étroites, autrement des intersections routières, reliaient les sections presque entièrement droites en un grand triangle. De 1926 à 1972, les routes en question ont été temporairement fermées aux courses. Aujourd’hui, les ronds-points remplacent les anciens carrefours.

Jusqu’en 1951, la route traversait encore le village de Gueux, passant devant une épicerie et un étang à canards. À partir de 1952, le village a été contourné, ce qui a réduit le parcours à près de 7,2 kilomètres.

Un an plus tard, le parcours a été élargi en direction du village de Muzion, où le parcours de 8,3 kilomètres, désormais long, débouche depuis lors sur la ligne droite de la route Nationale 31, longue de deux kilomètres. De là, après un deuxième virage en épingle à cheveux au Restaurant « La Garenne », qui existe toujours, avant le village de Thillois, la route Départementale 27 revient au départ et à l’arrivée.

Faits saillants et conclusions

L’endroit sent de tous les pores une grande histoire de course. C’est ici que Bugatti a remporté l’une des dernières grandes victoires au Grand Prix D’ACF en 1936 avec la 57g. Des tribunes sont dédiées aux coureurs de L’époque, Jean-Pierre Wimille, Raymond Sommer, Robert Benoist Rothschild. C’est là que Juan Manuel Fangio remporta la première victoire sur Alfa Romeo en 1950 et 1951, où il conduisit la nouvelle Mercedes W196 en 1954, et où il termina sa carrière en 1958 sur une Maserati 250F à l’âge de 47 ans.

Reims a également été la toile de fond de deux premières courses historiques: Giancarlo Baghetti a remporté sa première course de Formule 1 sur la Ferrari 156 en 1961, et Jack Brabham a été le premier pilote à remporter une auto-construction en 1966. Dix ans plus tôt, en 1956, Reims fut le théâtre de la première et dernière course de la Bugatti 251 révolutionnaire, mais malheureusement inachevée et sans succès, à moteur croisé à huit cylindres derrière le pilote Maurice Trintignant.

Reims a toujours eu l’ambition d’être le circuit le plus rapide du monde. On n’a pas épargné les efforts. C’est ainsi que, dans les années trente, la chaussée a été fixée pour la première fois avec du macadam lié au goudron. En 1951, quand Fangio a fait un tour plus rapide à Spa qu’à Reims, on n’a pas hésité à démolir des maisons et à abattre des arbres pour rendre le parcours encore plus rapide. C’est ainsi que Fangio a couru pour la première fois dans la Mercedes-Benz W196 au Grand Prix de France en 1954 avec une vitesse moyenne de plus de 200 km/h.

Lors de la dernière course de Formule 1 en 1966, Lorenzo Bandini, sur Ferrari 312 F1, a battu le record de 2:11,3 minutes, avec une moyenne de 228,6 km/h. La dernière course, une course du championnat de France de moto, a eu lieu le 11 juin 1972. Après cela, la course a été arrêtée. De nombreuses initiatives et projets lancés à partir de 1984 pour créer autour de la zone de boxe et de tribunes un centre sportif automobile avec diverses activités et un musée ont échoué jusqu’à aujourd’hui à cause de la résistance des communes et du manque de financement. Des événements de voitures anciennes ont lieu à intervalles irréguliers.

Entretien avec l’ACG

C’est grâce à l’Engagement inlassable de L’association « Les Amis du Circuit de Gueux » (ACG) que les tribunes, les boxes, la tour du temps et les bâtiments annexes ont été préservés et entretenus régulièrement. Gérard Cuif, pharmacien à Gueux, ancien membre du Conseil d’administration de l’association, nous a répondu à quelques questions.

Gerhard Schütz: avez-vous des souvenirs personnels de L’époque où il y avait encore des courses?
Gérard Cuif: Non. Je suis né en 1960, et les souvenirs ne sont plus que vagues – à l’exception des Lotus qui m’ont beaucoup impressionné.

GS: Quelle est votre Philosophie de restauration? Envisagez-vous de restaurer toutes les adresses publicitaires ou de laisser une partie d’entre elles telles quelles?
GC: sur les boîtes, nous avons restauré toutes les adresses. Ils viennent de différentes époques. Certains doivent même être renouvelés une seconde fois, car nous travaillons aujourd’hui avec des peintures acryliques hydrosolubles, alors qu’auparavant on utilisait des peintures avec des solvants beaucoup plus durables. Les balustrades et les mains courantes, qui doivent respecter les règles de sécurité actuelles, sont également complexes.

GS: L’installation est ouverte. Vous N’avez aucun problème avec le vandalisme?
GC: les Graffitis sont devenus plus rares qu’au début. La plupart des problèmes sont à l’occasion d’événements lorsque nous avons des installations électriques et téléphoniques. Il serait bien sûr préférable que, comme avant, il y ait un gardien permanent dans le complexe.

GS: pourquoi la tribune n’est-elle pas accessible?
GC: pour des raisons De Sécurité. Il y a encore quelques travaux de rénovation sur le béton et les marches. Il y a toujours quelque chose à faire, et les bénévoles travaillent généralement à L’installation tous les vendredis.

GS: comment financez-vous les dépenses?
GC: nous avons des contributions des membres et des sponsors.

GS: les habitants de Gueux étaient-ils positifs quand la course traversait encore le village, ou y avait-il de la résistance?
GC: les résidents avaient plus d’inconvénients qu’ils ne pouvaient en bénéficier. Les paysans ne pouvaient pas accéder aux champs pendant plusieurs semaines par an. En plus des courses, il y avait aussi des essais privés. Les négociations avec les autorités ont toujours été délicates.

GS: comment le système d’information analogique a-t-il fonctionné sur L’échafaudage?
GC: il y avait des employés dans la Galerie qui étaient en contact avec la direction de la course par téléphone et ont remplacé les panneaux métalliques avec les raccourcis des coureurs et les positions.

GS: La piste est-elle un Atout pour le tourisme ou plutôt pour les amateurs de course?
GC: les autorités locales n’ont malheureusement pas compris ce que la route pourrait apporter au tourisme. C’est pourquoi il n’y a que peu de subventions. Ils n’ont jamais vraiment cru au sens de notre engagement.

Gérard Cuif, nous vous remercions pour cette conversation.