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J’ai maintenu une présence sur Internet (en quelque sorte) depuis 2006 en raison de mon insistance obstinée à ne jamais cesser d’être publié. Et pourtant, même avec ces intentions, j’ai négligé de vous informer suffisamment sur Projet Gobelin, l’une des entreprises les plus cool que j’ai eu l’honneur de vivre. Cela se termine aujourd’hui, ce qui en fera, espérons-le, des vacances de Noël très spéciales pour tous ceux qui lisent.
Jouons au rattrapage: Mon voisin Brett construit un DF Gobelin kit voiture d’un donateur Chevrolet Cobalt SS 2009 dans son garage, à quelques maisons de mon humble demeure à Houston, au Texas. En mars dernier, quelques semaines avant la pandémie, nous avons tous les deux eu de nouveaux concerts qui nous ont permis de travailler à domicile. Les voitures de projet sont soudainement devenues une proposition plus agréable au goût.
En septembre 2020, il avait dépouillé le Cobalt donneur, l’avait mis au rebut et attendait avec impatience ses goodies de DF Kit Car. Entre-temps, Brett a encouragé les propriétaires de Cobalt en offrant les pare-chocs et les freins Brembo de la Cobalt SS sur le marché Facebook, ce qui a rapidement rapporté 450 $ pour ses coffres. (Tout le reste de la valeur a finalement trouvé un acheteur, mais nous prenons de l’avance sur nous-mêmes.)
À la mi-octobre 2020, avec une remorque à la remorque, Brett est monté dans son monospace (oui, vraiment) pour aller chercher ses friandises chez DF Kit car. Le transport comprenait les kits Stage 1 (tout pour fabriquer un châssis avec un moteur en marche) et Stage 2 (tout pour fabriquer un châssis roulant) de DF. À la fin du mois, Brett avait le châssis à tube enduit localement de poudre (dans une couleur charbon) et avait commandé son combo roue / pneu de 18 pouces à un spécialiste des pièces Mustang du modèle tardif. Avoir tous les morceaux sécurisés était génial, mais en novembre 2020, les choses ont vraiment commencé à cuisiner.
Pendant que j’étais occupé à faire pousser mes poils faciaux « Movember » et pas travailler sur Projet Valentino, Brett a passé la première semaine de novembre 2020 à assembler le pare-feu avant du Projet Goblin, le système de freinage, le maître-cylindre d’embrayage, la boîte à pédales, le réservoir de carburant, les systèmes de direction, la plomberie intercooler (rappelez-vous qu’il s’agit d’un Cobalt turbocompressé), et a fait l’aspect le plus douloureux de l’assemblage de la voiture en kit Goblin: tirer les tuyaux de liquide de refroidissement à travers les tubes du cadre et installer le radiateur.
Et vous pensiez qu’utiliser de l’eau savonneuse pour mettre un tuyau sur un tube métallique était une corvée! Essayez de mettre ce tuyau dans un tube, sur toute la longueur d’un véhicule. La semaine suivante de novembre 2020 a inclus le nettoyage du câblage du moteur (retirer le câblage de la climatisation et du ventilateur secondaire) pour s’accoupler avec le faisceau de châssis Cobalt bientôt désencombré, l’approvisionnement du nouveau câblage du capteur MAP (à partir d’un camion S-10) après l’avoir jeté par erreur, l’installation de bras de commande avant Goblin et l’installation de la bouteille de débordement du radiateur Cobalt. Un ensemble de moyeux avant de remplacement a été usiné selon les spécifications, les boulons de chaîne de distribution de l’Ecotec attention nécessaire, le moteur était marié au châssis, et un Manette de vitesse courte portée OTTP a rencontré le châssis de plus en plus complexe du Gobelin. C’est tout le tarif standard pour assembler une voiture en kit, mais Brett est allé plus loin en utilisant tapis de stalle pour chevaux comme revêtements de sol pour une gestion maximale de la chaleur.
La troisième semaine de novembre 2020 a rapproché le Goblin du statut de châssis roulant, avec un volant à dégagement rapide, une suspension arrière, des demi-arbres, des freins et un nouveau bras de commande inférieur arrière et des rotules. Avant le début du mois de décembre, Brett nettoyait, préparait et peignait tous les composants pertinents avant l’installation. Franchement, j’ai perdu la trace du nombre de fois où je me suis promené et j’ai vu des pièces traîner autour de son garage arborant une nouvelle couche de noir semi-brillant.
Avec un nouvel ensemble de pneus, une tringlerie de levier de vitesses ajustée et un système de refroidissement entièrement assemblé, le DF Goblin de Brett a finalement mis du caoutchouc sur la Terre Mère le 3 décembre 2020. Le faisceau de câblage du châssis Cobalt SS aminci est arrivé des voitures DF Kit cinq jours plus tard, et après avoir traité un circuit de pompe à carburant brûlé sur la boîte à fusibles (une victime de la remise sous tension de la pompe pour vider le réservoir), le Goblin a eu son premier départ le 12.
Et oui, après tous ces mois de préparation, c’était une grosse affaire pour toutes les personnes impliquées.
Le 19 décembre 2020 a été le premier trajet en voiture du Gobelin dans la rue. Après cela, quelques détails supplémentaires nécessitaient une attention particulière avant le véritable voyage inaugural du Gobelin. Les travaux comprenaient un haut de bikini pour le cerceau supérieur de la cage de sécurité, un réglage du frein de stationnement et une surprise de la veille de Noël: les sièges de course et les harnais à cinq points sont arrivés et ont été rapidement installés avec l’aide du père de Brett.
Il y a une station-service à côté de notre quartier, alors après avoir ajouté quelques gallons de jus de go-go, Brett a pris le Gobelin pour faire un tour pour s’offrir un cadeau rapide pour les vacances. Et c’est là que c’est arrivé. La veille de Noël, vers 17h00, Brett a emmené le Gobelin dans une zone de bureaux industriels voisine, a accéléré en deuxième vitesse, a senti l’arrière se détacher et a été incapable de sortir de la situation avant de heurter une Dodge Intrepid garée dans la rue. La collision a poussé l’Intrepid hors de la route et le Gobelin de Brett a subi des dommages au cadre terminal après avoir effectué une rotation de 180 degrés et s’être immobilisé dans un stationnement de la zone industrielle non peuplée.
Ou alors nous avons supposé.
Il s’avère qu’il y avait des employés dévoués à proximité qui ont quitté leurs postes de travail de la veille de Noël pour évaluer la situation à l’extérieur. Quelqu’un a appelé le 911. Bien qu’il ne se souvienne pas de la rotation, Brett ne s’est pas totalement éteint lorsque la collision s’est produite. Il a réussi à éteindre le Gobelin, à libérer le harnais à cinq points, à retirer le volant, à saisir la cage de sécurité et à s’extraire de l’épave. Il se rappela qu’il fallait “ encourager ma jambe gauche à bouger » et ce n’est qu’à un pied du Gobelin qu’il réalisa qu’il avait perdu le contrôle de sa jambe gauche. L’un des tubes horizontaux du Gobelin s’est plié vers l’intérieur lors de l’impact et a probablement été la source de la blessure à la jambe de Brett.
Brett a appelé sa famille, qui n’était qu’à 1,1 km. Les pompiers de Houston ont été les premiers intervenants sur les lieux, et comme Brett l’a dit, ils étaient “assez gentils pour mettre un pansement sur une coupure sur ma main. »Il avait clairement besoin de plus d’aide médicale, car Brett compare l’impact à celui d’un essai de collision de barrière offset, et les images résultantes suggèrent la même chose.
Une fois les ambulanciers arrivés, la jambe de Brett a été placée dans une attelle et il a été transporté dans un petit hôpital local. Une fois l’examen terminé, il a été déterminé qu’il avait besoin d’un centre de traumatologie de niveau 1 pour traiter une fracture du tibia, du péroné, du tendon d’Achille sectionné et d’un pied fracturé. Brett a passé 2 semaines à l’hôpital, travaillant et jouant virtuellement (en ces temps de pandémie) grâce à la technologie moderne, y compris de longues conversations téléphoniques avec les vôtres. Il était toujours de bonne humeur (se faisant même pousser une moustache digne de mon moment Movember) et est finalement rentré chez lui en janvier 2021.
Brett était principalement alité pendant les six semaines suivantes, mais nous avons eu tout le temps d’évaluer l’état du Gobelin au téléphone et dans son garage. Plus important encore, Brett est sorti de l’accident complètement rétabli, à part quelques cicatrices méchantes sur sa jambe gauche. À l’été 2021, il organisait un événement pour la communauté des Gobelins (y compris Lonny, le propriétaire de DF Kit car) dans son garage pour parcourir l’épave et faire un récapitulatif complet des leçons apprises.
D’une part, Brett n’a jamais, jamais trouvé d’excuses pour ce qui s’est passé. Au lieu de cela, il a méthodiquement trouvé les problèmes potentiels qui ont causé le problème. Brett ne comprend pas la possibilité que l’erreur du conducteur soit un problème, que l’alignement des roues ne soit pas entièrement réglé, que les pneus froids, etc. En fin de compte, cependant, le principal facteur contribuant à la perte de contrôle était probablement le jeu de suspension des rotules arrière.
Creusons là-dessus un instant: Apparemment, le SS turbocompressé a une rotule avant unique de 20, 5 mm, et même le SS suralimenté utilise la même unité (19, 5 mm) que d’autres Cobalts pour piétons. Et tout en ayant un millimètre de jeu sur le devant d’un Cobalt pourrait pas conduire à un accident terrifiant, gifler ce sous-système à l’arrière du Gobelin peut en effet créer un problème. Encore une fois, Brett ne trouve pas d’excuses pour ce qui s’est passé, et il attribue à DF Kit car d’avoir fabriqué un châssis suffisamment robuste pour supporter un impact aussi tortueux, et il insiste sur le fait que les harnais à cinq points sur son siège de course lui ont sauvé la vie. (C’est une option de coût supplémentaire, car les propriétaires de perspective peuvent utiliser le siège en cobalt d’origine et la ceinture de sécurité à trois points si vous le souhaitez. Nous décourageons tous les deux fortement cette voie.) Brett est allé plus loin avec ses conseils:
« Ne vous laissez pas emporter par l’essai de conduite de la voiture jusqu’à ce qu’elle soit entièrement contrôlée. Demandez à d’autres constructeurs de le vérifier et de le conduire. Faites-le inspecter par un maître mécanicien et n’ayez pas peur de demander de l’aide pour l’alignement.”
Cela dit, tout est bien qui finit bien. Même avec des pénuries de chaîne d’approvisionnement, le nouveau Gobelin de Brett est plus sûr (en utilisant une conception de cadre modifiée), plus visible pour les menaces dans le trafic (fini dans une couleur digne de son alma mater et employeur), et est tout simplement meilleur que la première itération. Plus d’informations sur le projet Goblin v2.0 dans une prochaine mise à jour … beaucoup plus en fait.
Des incidents comme l’accident de Brett nous rappellent que la santé personnelle ne peut pas être remplacée. La famille, les amis et une communauté d’amateurs de voitures rendent toujours les hauts et les bas de la vie plus agréables / tolérables. Brett et moi ne pouvons pas assez remercier Lonny de DF Kit car pour sa gentillesse, sa compassion et l’ingénierie fantastique inhérente à ses produits. Les risques font partie de l’affaire lorsqu’il s’agit d’acheter, de construire et de conduire une voiture en kit, mais Lonny fait en sorte que l’expérience se sente très soutenue.
Bien sûr, peu importe à quel point quelque chose semble intimidant au début, avoir du temps, de la famille et de la communauté de votre côté ne fait qu’améliorer la situation: Témoignez du fait qu’un membre de la communauté des Gobelins de la région de Houston était en route vers le lieu de l’accident la veille de Noël, 2020, pour offrir assistance et soutien moral.
Un an plus tard, voir Project Goblin en meilleure forme que nous n’aurions pu l’imaginer est un peu surréaliste. Les miracles de Noël se produisent, mais parfois ils nécessitent deux Noëls à prendre. De nous tous à Hagerty, nous espérons que vous avez apprécié l’histoire de Project Goblin, et nous vous souhaitons un très joyeux Noël!
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