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À tous mes collègues passionnés de voitures de luxe classiques, je ressens votre douleur. Nous évitons la poignée habituelle de camions américains classiques ou de muscle cars, où les catalogues et les vendeurs offrent en abondance toutes les pièces de restauration nécessaires. Il doit être difficile d’obtenir des morceaux mous pour une Cadillac Seville de 1976 ces jours-ci, et je ne peux même pas comprendre combien cela coûterait de restaurer une époque Exner Impérial. Les pièces de la plupart des Packards d’avant-guerre existent-elles encore ? Tel est le sort de posséder un véhicule avec unobtainum et je vais faire de mon mieux pour obtenir ce dont j’ai besoin avant qu’il ne soit trop tard.
L’écriture est sur le mur depuis des années, et trouver des pièces pour ma Lincoln Continental 1989 méticuleusement restaurée avec amour se dirige rapidement sur la voie bien connue des propriétaires de Packards et de Plymouths vintage. L’un d’entre eux arrive dans les lots à fort taux de rotation de Houston tous les trois ans, alors je vérifie mes notifications par e-mail et Facebook (oui, vraiment) pour les nouveaux arrivants. Cela semble encore plus important maintenant, compte tenu de ce qui s’est passé la veille de la découverte de ce junker Continental en particulier.
Ces Continentaux à moteur V–6 basés sur Ford Taurus ont été un succès populaire et critique au cours des deux premières années de production. Bien que la demande ait dépassé l’offre en 1988, et malgré Voiture et Chauffeur en l’honorant sur le 1989 10 Meilleure Liste, anticipé onu-amiante les joints pour ses têtes en aluminium, ses transmissions janky et ses suspensions pneumatiques qui n’étaient bonnes que pendant 10 à 15 ans ont assuré la réputation de la Continental de 1988 à 94 pour sa faible durabilité.
Pour faire court, ces ventouses sont minces sur le sol maintenant. Que s’est-il passé quand j’ai trouvé ce, euh, bel exemple organisé dans une décharge voisine sur Facebook?
Les notifications Facebook sont géniales, mais aller sur le site Web pour voir une photo n’a pas été terriblement fructueux. Ce Continental a probablement été laissé pourrir dehors pendant des années, et quoi sur terre se passe-t-il avec le phare côté passager? Peu importe, la Continental de 1990 partageait de nombreuses pièces avec ma 1989, et si elle avait un intérieur bleu, je pourrais être dans le paradis de la partie voiture d’unobtainum. Qui sait, peut-être qu’il a les sièges en velours que j’aime tant!
Aller au dépotoir a une notion anticipative et spirituelle à ce sujet. J’emballe mes outils, une collation ou deux, et charge une brouette dans ma Ford Ranger pour le grand jour. Mais à l’arrivée — et en plus de profiter des influences de style compensé de la Continental sur le châssis Panther à côté — un examen plus approfondi de cet exemple m’a déçu. Et perplexe, car l’ampleur du piratage frontal était un mauvais signe.
L’intérieur — où j’espérais des plastiques propres et non contenus — était pire, car ce Continental était la maison à long terme pour les rongeurs qui laissaient des conteneurs à hantavirus partout où l’œil pouvait voir. Des tuiles de toiture avec un capteur de rêves en décomposition reposaient à l’arrière et des mises à niveau de câblage douteuses m’avaient stupéfait. Qui a besoin d’une prise de 120 volts sur son clignotant? Ce n’était pas beaucoup mieux sous le capot, mais ce n’est pas pertinent grâce à une abondance de pièces disponibles ailleurs pour le sistership Taurus.
Peu importe, j’ai eu quelques pièces dont j’avais besoin pour mon Continental. Bien que j’aie tout trié sur cette voiture, les restaurations ne sont jamais sous le contrôle total du propriétaire. À vrai dire, mon atelier de carrosserie (qui a fait un travail fantastique dans l’ensemble) a peint les assemblages de miroirs latéraux en couleur de carrosserie, au lieu de peindre des inserts colorés à l’intérieur d’un boîtier noir. Ils ont fière allure – peut-être même mieux que l’usine. Mais ce n’est pas original, et si je peux faire une paire de miroirs junkyard pour correspondre, je serais ravi des deux. Mieux vaut le faire tant que je peux, tant que les pièces existent encore. Cela dit, le rétroviseur latéral passager de la junkyard Continental était trop éloigné. L’unité côté conducteur s’est bien nettoyée dans l’évier de mon magasin et vivra pour voir un autre jour.
Cette voiture avait également une poignée de porte extérieure de ma liste de souhaits de restauration. Les ressorts de la poignée de la porte avant de mon passager ont perdu leur ressort après le travail de peinture, mais cette voiture a offert un passager arrière poignée de porte avec de bons ressorts de rappel. De plus, j’ai maintenant un assemblage de rechange si jamais j’en ai besoin. (Non, les nerds de Lincoln, ces poignées ne sont pas interchangeables avec celles des autres Lincoln des années 1990. J’ai appris ça à la dure.)
Peut-être que je suis en train de devenir un vieil homme, mais discutons des joies d’apporter une clé à cliquet électrique au dépotoir. Cela amplifie totalement le plaisir et réduit le travail stressant. Dommage que cela ne puisse pas m’aider (ou quiconque d’autre) à casser des plastiques Ford fragiles jamais conçus pour répondre à mes besoins. Exemple: j’ai cassé les onglets sur les grilles des haut-parleurs de mon tableau de bord lors de l’installation de tweeters de rechange. J’ai trouvé un exemple NOS sur eBay, mais la calandre côté passager reposait toujours sur le tableau de bord de la Continental.
Ces grilles étaient uniques aux voitures de 1988 à 91, ce qui rend cette découverte encore plus importante. Ai-je cassé l’un des clips en l’enlevant du tableau de bord, ou était-ce déjà comme ça? Qui sait, mais au moins j’ai empêché le ”capteur de charge solaire » de rompre l’assemblage, et maintenant ma grille d’enceinte a 25% de puissance de coupure en plus.
La grille de junkyard était incroyablement sale et rouillée, mais c’était un échange facile du métal rouillé à mon maillage d’origine (qui a reçu une nouvelle couche de peinture lors de la restauration). Et à 6,99 $ pour la partie, je considère que c’est une sorte de victoire. Bien qu’il ne figure pas sur ma liste, ce Continental avait toujours son dispositif d’arrimage de batterie d’origine. Il s’approvisionne facilement sur le marché secondaire, mais je ne peux pas dire non à une pièce qui me tombe sur le visage, juste quand j’en ai besoin.
Mon jeu de tap-and-die a un peu nettoyé les fils, mais c’est probablement trop loin. Au moins, j’ai une autre raison de visiter à nouveau un dépotoir. Les voyages en plein air sont des mini-vacances pour quelqu’un comme moi, un idiot de Lincoln avec un système immunitaire compromis vivant en période de pandémie so donc vous ne me verrez pas me plaindre.
En parlant de Lincoln dorkiness, j’ai attrapé l’emblème d’airbag passager d’un an seulement de cette Continental 1990. Et cela m’a donné un frisson vertigineux, car c’est un emblème pour le passager airbag, pas celui du conducteur. Voici sa gloire décorative sur le côté gauche de l’airbag passager dans l’image ci-dessous. (Désolé, la photographie à l’intérieur de ce dépotoir Continental chargé de risques biologiques ne se produisait pas.)
Voici donc le deal avec l’emblème de l’airbag. La Continental de 1989 était la première voiture américaine avec norme deux airbags, et nous en tant que société savions peu de choses sur ce dispositif de sécurité à l’époque. Il n’avait pas cet emblème d’airbag; il arborait plutôt les lettres désormais familières “SRS” estampillées dedans. (SRS est l’abréviation de Système de retenue supplémentaire.) Lincoln – Mercury fabriqué Un Coussin de Sécurité brochure pour rassurer les propriétaires de cette nouvelle technologie, expliquer la nécessité de celle-ci et illustrer comment faire fonctionner votre véhicule en toute sécurité avec ces objets bourrés dans votre cabine. Qui a besoin d’un emblème d’airbag lorsqu’une brochure explique pourquoi les airbags SRS sont cool, n’est-ce pas?
Peut-être que les propriétaires n’ont pas apprécié l’explication. Et peut-être ne voulaient-ils pas expliquer pourquoi les lettres “SRS” étaient estampillées en tiret juste devant la ligne de mire du passager. Entrez en 1990, lorsque l’emblème de l’airbag « LINCOLN » recouvrait ce lettrage, garantissant que les passagers jamais remis en question la notion de système de retenue supplémentaire.
Si l’ignorance est un bonheur, peut-être que 1990 a été l’année du Continent heureux. Je n’ai jamais vu d’emblèmes d’airbag sur les Continentaux de 1991 et plus, alors en trouver un pour ma collection a rendu ce voyage en casse-croûte en valait la peine. En regardant à travers la lentille de l’histoire de l’automobile, la courte durée de vie de l’emblème était probablement due au fait qu’un morceau de plastique à enfiler (sans adhésif) sur un airbag original à grande vitesse pouvait s’éjecter du tableau de bord. Je parie que la NHTSA a eu des mots avec FoMoCo pour cette révision de sa Lincoln Continental.
Ou pas, car c’est surtout une conjecture de ma part. Mais les histoires que possèdent ces V-6 Continentaux n’ont pas encore été racontées, contrairement au énième million d’histoires que vous avez entendues sur les Mustangs, les muscle cars, les Corvettes, les Porsche et autres. Un voyage au dépotoir pour mes voitures fait partie d’un parcours de mémoire, d’un aperçu intéressant de la préservation historique de l’unobtainum automobile et d’une petite acquisition de pièces pour se justifier. Je ne saurai peut-être jamais pourquoi le dernier propriétaire a ajouté ce cordon d’alimentation à la tige du clignotant, mais bon, il vaut mieux laisser certains mystères non résolus.
Il y a du mérite à sauver les raretés et les bizarreries automobiles et à les commémorer pour les générations futures. Des voitures comme la Lincoln Continental de 1988 à 94 ont inspiré les futurs véhicules (c’est-à-dire que regardez les numéros de pièce des airbags pour Mustangs à corps de renard) et a vécu une vie digne de mention. Et si nous ne partageons pas collectivement ces histoires, qui le fera?
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