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La Dodge de 1959 polarisait pour le moins. Chrome, avec du chrome supplémentaire sur le chrome. Donc au-dessus, même pour 1959. Pourtant, j’adore la Dodge de 1959. C’est aussi un oiseau rare, car je n’ai vu que trois de ces beautés en personne. L’un d’eux était un toit rigide Lancer à deux portes, comme celui que ma mère a acheté en 1969 comme sa première voiture. Sa voiture, finie en beige rosé bicolore et cuivre, était chargée: direction assistée, freins assistés, vitres électriques, bouton-poussoir Torqueflite et couvercles de luxe “roulette wheel”. Mais d’abord, un peu de contexte sur ce qui est sans doute la Dodge la plus folle jamais construite.
La Dodge de 1959 était essentiellement le modèle de 1957 avec un maquillage lourd. Le « Look à 100 millions de dollars“ de 1955-56 a cédé la place aux finmobiles ”Soudainement c’est 1960 ». La Dodge ”à aile balayée » de 1957 avait une grande calandre de pare-chocs qui ressemblait à un biplan et des ailettes qui semblaient reposer sur le dessus du quart de panneau. Grâce aux différentes lois des États, ces voitures avaient deux “phares” — la paire de feux intérieurs à l’avant était en fait des clignotants / feux de stationnement et non des feux de route.
La Dodge de 1958 était à peu près la même, mais arborait maintenant une calandre plus conventionnelle et des phares quad, avec quelques garnitures chromées remaniées. Je le préfère plutôt au 1957, qui avait l’air un peu lourd à l’avant avec sa grande barre de calandre chromée. Le restylage de 1959 serait beaucoup plus étendu.
La Dodge ’59 ressemblait énormément à la version 1957-58, mais était en fait plus longue, plus basse et plus large. C’était essentiellement une exagération — à un degré presque caricatural – des indices de style de 1957-58. Il y avait beaucoup plus de garnitures chromées, même sur la couronne d’entrée de gamme. Les Royals personnalisés haut de gamme avaient peut-être plus de chrome qu’une Cadillac de 59.
Les Esquives de 1959 ont été introduites le 10 octobre 1958 en trois niveaux de finition: Coronet, Royal et Custom Royal. Les break ont été poursuivis en tant que série distincte.
En plus du nouveau style intérieur et extérieur, le V-8 de 383 pouces cubes est arrivé, dans les spécifications D-500 (320 chevaux, avec Carter à quatre barils) et Super D-500 (345 ch, avec deux carters à quatre barils). C’étaient les moteurs les plus gros et les plus audacieux que vous puissiez obtenir.
Et quel meilleur endroit pour installer votre moteur D-500 haute performance qu’un toit rigide à deux portes? Comme mentionné, l’un d’eux s’est avéré être la première voiture de ma mère. C’était un bateau gigantesque même en 1969, quand elle l’a eu chez Handler’s Auto sur Harrison Street, au centre-ville de Davenport, dans l’Iowa. Le prix? Cent dollars.
Bien sûr, à ce prix, ce n’était pas une voiture en parfait état, mais elle était en bon état et tout fonctionnait. Comme il sied au modèle haut de gamme, il avait un siège électrique et un bouton-poussoir Torqueflite. Même les vitres électriques. Il avait probablement la ram rouge 326 V-8 de 255 ch.
Maman Royal Personnalisé était un beige pastel bicolore et cuivre métallique. Les Custom Royals étaient des berlines à quatre portes, des hardtops à deux et quatre portes et des cabriolets (la Custom Royal cabriolet était la Dodge ’59 la plus rare, avec 984 construites). Les Royals de niveau intermédiaire n’offraient que les styles de carrosserie berline et à toit rigide. Il y avait aussi une berline club à deux portes Coronet de base.
Une nouvelle fonctionnalité intéressante pour ’59 était l’option de siège pivotant, qui permettait aux sièges conducteur et passager avant de pivoter vers un angle d’environ 45 degrés pour faciliter l’entrée et la sortie – probablement une bonne idée, étant donné la ligne de toit très basse des Mopars 1957-59. La voiture de maman n’arborait pas cette nouvelle fonctionnalité; j’ai demandé.
Bien que les Esquives soient de solides voitures à prix moyen, seulement 4, 5% d’entre elles étaient équipées de la climatisation d’usine, une option au prix exorbitant de 468,55 $. Parmi les options les plus populaires figuraient les transmissions automatiques Torqueflite et Powerflite (226,90$ et 189,16 respectively, respectivement), la direction assistée (92,15$), les freins électriques (42,60$) et la peinture bicolore (18,55$).
Comme indiqué précédemment, les wagons comprenaient une série distincte. Le Sierra Custom haut de gamme, illustré ci-dessus, était équipé et taillé un peu comme le Custom Royals. Seulement 2432 Sierras personnalisées à six passagers et 3437 à neuf passagers sont sorties de la ligne cette année-là.
Mais revenons à la voiture de maman. Ce yacht terrestre était sa première voiture, et naturellement elle était un peu nerveuse au volant. Elle a aimé ça, et c’était une balade cool, mais après quelques mésaventures, elle a décidé d’arrêter de conduire pendant un moment. La Dodge a été vendue à son oncle Art, à Buffalo, dans l’Iowa, qui l’a utilisée pendant de nombreuses années comme voiture de travail. À un moment donné après cela, il a dû être vendu ou jonché, mais les détails sont perdus avec le temps. La voiture suivante de ma mère était une Impala de 1960; maintenant une pilote plus expérimentée, elle appréciait beaucoup plus cette voiture que la Custom Royal. Mais bien sûr, elle aimait aussi sa Dodge 1959. Il y a toujours quelque chose de spécial dans votre premier jeu de roues.
Avance rapide jusqu’en 2005. Je n’étais pas à l’université et je travaillais dans une banque locale, mais mon frère était encore au collège à l’Université Northern Illinois, à DeKalb. Il était allé chez nos amis à Burr Ridge, une banlieue de Chicago, pour les aider à emménager dans leur nouvelle maison de vacances à Tallulah Falls, en Géorgie. Après l’avoir ramené à Chicagoland, j’ai été chargé de m’y rendre depuis Rock Island pour le récupérer et le ramener.
Je déteste les postes de péage sur la “pittoresque” Interstate 88, et la conduire est devenu encore plus compliqué après l’élimination des postes de péage habités. Je n’ai pas apprécié l’idée de transporter quelque 50 quarters en trimestres, donc lors du voyage de retour, j’ai sauté l’autoroute en faveur du sommet noir à deux voies. J’ai eu de la chance, car nous sommes tombés sur un petit salon automobile en passant par Rochelle, Illinois. La vue de cette couronne finny ’59 sous le soleil de fin d’après-midi a immédiatement attiré mon attention. C’est une esquive de 59 ?
Ce n’était pas un toit rigide Royal Lancer personnalisé, mais un Berline quatre portes Coronet. C’était encore loin d’être un modèle de pauvreté, cependant, surtout avec ce travail de peinture bicolore rose et rose accrocheur.
Heureusement, j’avais mon appareil photo dans la voiture (c’était l’ère pré-smartphone), et Andy était également impatient de voir une Dodge ’59. Vous pouvez voir ma Volvo S70 AWD 1999 se cacher en arrière-plan d’une photo. Cela ressemble à une voiturette de golf par rapport à la Couronne.
L’avant de cette voiture est peut-être sa caractéristique la plus folle, mais à l’arrière, les choses sont loin d’être apprivoisées. Je parie que de nombreux propriétaires de Dodge 1959 en ont assez de remplacer ces lentilles de feu arrière allongées. Ils semblent plutôt sensibles aux dommages.
Les tableaux de bord ”jukebox » de ces voitures sont très cool. Il y a même un cendrier caché qui pivote à 180 degrés, comme une entrée secrète dans une bibliothèque. Et qui n’aime pas ces commandes à bouton-poussoir Torqueflite?
Aujourd’hui, les esquives de 1959 sont rarement vues. Seulement 151 851 exemplaires ont été construits, ce qui était mieux que les 133 953 en 58, mais loin des 281 359 fabriqués en 1957. Chrysler s’était vraiment tiré une balle dans le pied avec la mauvaise qualité des tout nouveaux ’57, et les poulets sont rentrés à la maison pour se percher en 1958 et ’59 – ce qui était dommage, car à partir de 1958, l’antirouille et d’autres zones à problèmes étaient beaucoup améliorées. Mais le mal était fait.
Le premier que j’ai vu était vers 2001, lors d’un spectacle à Standish Park à Galesburg, dans l’Illinois. C’était un toit rigide Royal ou Custom Royal à deux portes en noir, avec des ailerons, un toit et des côtés inférieurs rouges, et un intérieur assorti. Mon ami avait un caméscope, mais malheureusement, je n’avais pas mon propre appareil photo avec moi ce jour-là. Mais il y a quelques années à peine, j’assistais à la nuit annuelle de la croisière Maple City à Monmouth, dans l’Illinois, avec mon ami Jason Shafer, et voilà, il y avait la même voiture! Excellent.
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